裏 Stern Baum ～Coffee Break～ (ページ27)

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Cups　３　二人ぼっち　①―――夏ルートページ27

2025年 12月某日。
日本聖倭大学附属病院屋上庭園

「気持ちいい―――」

初夏と間違えてしまうほどの朗らかな日差しが降り注ぐ午前、近くにある大学図書館で本を借りてきたAは長椅子の隅に本を積み、読書を楽しんでいた。

この日は立夏が救急当直明けでそのまま帰宅できるというので、昼ご飯を一緒に食べようと誘われていたのだ。日本で進めていた研究の為、横浜にマンスリーマンションを借りていたAは長期レンタルしていたNinja250Rを走らせ、立夏の仕事が終わるのを、この屋上庭園で待つことにした。
　天気が良い事もあり、入院患者や面会者がいつもよりも多く庭園に出ては貴重な日差しを楽しんでいる。

「acquired immunodeficiency syndrome…後天性免疫不全症候群の治療について？随分難しい本を読んでいるね―――」

Aの本に、影が落ちる。

「立夏？」

メールの着信音は聞こえなかったが、当直を終えた立夏が探しに来たのだろうか。顔を挙げるA。そこには、背後に立ち、覗き込むようにAの読む本を見下ろす若い男が立っていた。

「？！」

びくりと体を震わせ身構える彼女を見て、「驚かせてごめんね」と一歩距離を取る男。白衣を着ている事から、この病院のスタッフだろうか。男は長椅子を回り込み、Aの隣にすとんと腰を下ろした。

「後天性免疫不全症候群、AIDSについて知りたいの？」
「………ええ、まぁ。」

中性的で綺麗な顔立ちの白衣の男はニコリとほほ笑む。

「知り合いが、病気なのかな？」
「………個人情報です」
「ああ、ゴメン。そうだよね―――！」

怪訝そうに眉を顰めるAに、両手を振る男は、胸ポケットから名札を取り出して見せた。

「私はここの血液内科の牧野です。本で分からない事があったら、答えてあげられるよ」

名札を受け取るA。
そこには確かに、聖倭大学附属病院血液内科医師牧野十夜と書かれていた。
「血内のお医者様でしたか―――」
「お役に立てそうな事は、あるかな？」

15・16歳の年の頃の少女が平日の昼間に、病院の屋上で疾患についての本をめくっていれば、誰でも普通は病院に通院する患者と思うだろう。

(患者と…間違えられたかしら―――)

開いていた本のページに視線を落とすA。

「AIDSの薬剤耐性型について知りたくて」
「薬剤耐性型？珍しいね……」

少し、驚いた表情を見せる十夜は顎を抱えて考え込む。