君の望むものはありますか？

第四話 ページ5

明らかに警戒されていることを肌で感じ、モナが助け舟を出した。


「探していた知り合いの子がいるって言ったらどうだ？」


モナの言った通りに蓮が言うと、柚は少し疑うような視線を向けていたが、「ちょっと待ってて下さい」と言って建物の中に入っていった。


「本当にここなのよね、双葉？」


「私が出した情報に間違いはない」


真の問いかけに双葉がそう返していると、中から柚がパタパタと出て来た。


「今回は特別ですからね？あと、すみませんが猫は中に入れるのを控えてもらっていいですか？」


「ありがとう」


「モナ、ちょっと待っててね」


「我輩は周囲を調べておこう」


こちらにどうぞ、と言われるがままに案内をされた蓮達は施設の中を見て回った。


「ここには、虐待を受けた子や親を亡くした子達がいます。みんな凄く良い子なんですよ」


「ここを運営しているのは…」


「あそこにいる八奈見さんです」


子供達に勉強を教えている八奈見を示し、柚は「知り合いの子はいますか？」と言った。


「え、えーと…」


杏が探している振りをしていると、真が部屋の壁際に置かれたドールハウスに目を留めた。


「これって……」


「それは政治家の人が寄贈してくださったドールハウスです。凄く立派なので遊ぶのが勿体無くて、飾っているだけになっているんですけども」


「確かにこれは美しいな…」


祐介が興味深そうに眺めていると、ドールハウスの陰から小学生くらいの少女が出てきた。


「柚お姉ちゃん、遊ぼう？」


「佳代子ちゃんごめんね。今はちょっと手が離せなくて…。って、それどうしたの？」


柚に懐いている少女、佳代子の腕の一部が腫れていた。火傷でもしたのかな、と考える柚に佳代子は一瞬表情を曇らせる。


勿論、怪盗団の面々はそれを見逃さなかった。


「大丈夫？」


「うん。」


「あ、でもこのままにしているのもなんだし……救急箱取ってくるね」


柚が部屋から出て行くのを見送った佳代子は、あることをポツリと呟いた。


「怪盗団…本当にいるのかなあ…」

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