一生分の恋を、あなたと【時透無一郎】

陸。 ページ7

きっかけは、ふとした疑問からだった。

『ねぇ。綾里と櫂って、柱を引退したんだよね？どうして？』

だって二人と稽古をしていると、とてもじゃないけど怪我人だとは思えない。

それでも鬼殺隊を引退しているのだから、きっと何かしら事情があるのだろう。

「そういえば言ってなかったね。私、目が見えないんだ」

「俺は両足が義足だ」

『え、嘘！？大怪我なのに、あんなに強いの！？』

綾里は、攻撃を避けるのがとても上手い。どんなに速く攻撃しても、すぐにかわされてしまう。

目が見えない状況であれだけ素早く避けるなんて、人間離れした技だ。

櫂だってすごい。

あそこまで力強い踏み込みは、義足でできるものなのだろうか。足を失くしてあの実力とは、恐ろしい。

「私はね、鼻がいいの。簡単な感情くらいなら匂いで分かるし、攻撃の匂いには敏感になってるから」

匂いで感情を嗅ぎ取る？
そんな話、初めて聞いた。

「俺は綾里のような特異体質ではないが、とにかく鍛錬を積んだんだ。Aだってこのまま努力し続ければ、手や足が失くなっても強くいられるぞ」

『二人とも、本当に凄い人たちなんだね……』

綾里は本物の姉のように優しくて、櫂はぶっきらぼうながらも思いやりに溢れている。

二人のことは家族のように思っているけど、こんなに凄い人たちに対して家族だなんて、おこがましいかもしれない。

「いや、実力的にはAも相当だからな」

「私たち、そこらの一般隊士よりは強いと思うの。それでもAは、私たちといい勝負するじゃない？Aなら、間違いなく最終選別には突破できると思うよ」

『……あのね、今のうちに聞いておきたい。鬼殺隊に入った後、鬼を滅亡させるにはどうしたらいいの？』

二人は顔を見合わせ、頷いた後に話し始めた。

鬼の始祖はまだ生きている。名前は、鬼舞辻無惨という。
鬼舞辻直属の配下を十二鬼月といい、上弦の壱が最も強く、下弦の陸が最も弱い。

上弦の強さは異次元で、ここ百年以上上弦を討伐していないそうだ。当然、鬼舞辻はそれより強い。

「Aは、鬼舞辻を倒したいの？」

『そいつが全ての元凶なんだよね。……もちろん、殺したい。地獄に送ってやりたい』

「そうか……。でも、柱でも誰一人遭遇したことがないんだぞ。とにかく自分の身を最優先に考えろ。選別でもだぞ。分かったな」

「絶対に死なないでね。待ってるから」

『分かった。必ず、突破するよ』

そしてそれから、五月ほどの歳月が経った。

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