一生分の恋を、あなたと【時透無一郎】

弐拾壱。 ページ22

【無一郎Side】

『……くん、時透くん、聞こえてる？』

誰だろう。
知らない女の人が、僕を呼んでいる。

『ねぇ、起きて。……時透くん』

誰？
優しい声だ。

『――時透くん！』

「うわっ！……吃驚した。何？」

目を開くと、真正面に夜桜さんの顔があった。

『覚えてない？お風呂場でのぼせて倒れたんだって。女将の旦那さんがここまで運んでくれたんだよ』

「……へぇ」

そんな恥晒しをしたのか。

『目が覚めたなら心配ないかな。私、もう寝るね』

時計を見ると、お風呂場に向かった時間からは三時間も過ぎている。時間も遅いし、すぐにでも寝たかっただろうに。

僕の目が覚めるまで待っていてくれたんだ。

「……待って」

『？』

咄嗟に腕を掴むと、夜桜さんは驚いた顔で僕の顔を見た。

「僕は、霞柱の時透無一郎。趣味は紙切りと折り紙で、好きな食べ物はふろふき大根。歳は今年で十三。僕のことは下の名前で呼んでよ」

『……え？』

更に驚いた顔になった。

当然だ。
僕だって、自分がこんなことを言うなんて思わなかった。

『えっと……私は夜桜A。皆に認められたら十人目の柱になる。趣味は読書で好きな食べ物はわらび餅。私のことも名前で呼んで。……よろしくね、無一郎くん』

「！！」

今、笑った？

さっきの怒りを隠す笑顔とは違う、心からの笑顔。

ほんの一瞬だったけど、確かに笑っていた。

「僕、すぐに忘れちゃうけど、Aのことは絶対に忘れないようにする。だから、Aも僕のこと忘れないでね」

『別にいいんだけどね、呼び捨てでも。私、今年で十六なんだよ。一応無一郎くんよりも年上』

「え！？」

本気で驚いた。
年上だとは聞いていたけど、違っても一つか二つだろうと思っていた。

『……何か文句でもある？実年齢よりも幼く見られがちだけど、別に中身は子供じゃないからね』

Aは頬を膨らませ、ぷいとそっぽを向いた。何度も思うけど、十六には見えない。

「僕、Aは絶対柱になると思う」

『私も認めてもらえるように頑張るつもり。……ありがとね、無一郎くん。そう言ってもらえて嬉しい』

「Aが柱になったら、桜柱かな」

『そうかもね。……ふふ、楽しみだなあ』

また笑った。

さっきまで無表情だった分、その笑顔はあまりにも綺麗に見えた。

表情には出さないようにしつつも、口元が緩むのを抑えるので精一杯だった。

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