一生分の恋を、あなたと【時透無一郎】

拾玖。 ページ20

「これから皆には、Aと合同任務に行ってもらう。全員が柱に足る実力を持っていると判断したら、正式に柱に任命する。……どうかな」

「「「「「「「「「御意」」」」」」」」」

『……え』

本当に、私が柱に？
もちろん認められればのことだと分かっているけど、本当になるかもしれない。

「じゃあ、順番は小さい順でいいかな。……無一郎、明日の任務にAを同行させる。よく見て、よく判断しておくれ」

「御意」

『……！！』

時透くん。
最終選別で会って以来だ。

まさか柱になっていたなんて、思いもしなかった。

知り合いがいるのなら、明日の任務は大丈夫かもしれない。


【無一郎Side】

今日は、十人目の柱候補との合同任務だ。

一人で戦う方が楽だし、正直言って気が重い。

『こんにちは。今日はよろしくね』

「ああ……うん」

何だっけ、この人の名前。
顔すら思い出せなかったのに、名前なんて覚えてる訳がないと思うけど……。

『夜桜Aです。……もしかして、覚えてないの？』

「人のこと覚えるの苦手なんだよね。君のことも多分、明日になったら忘れてると思うし」

『……別に、いいよ。友達を作りに任務に来てる訳じゃないから』

夜桜さんは、胡蝶さんや甘露寺さんと並ぶほどの美人だ。でも無表情で、何を考えているのか分からない。

「とりあえず、任務先に向かうよ」

『うん』

鴉の案内した村に向かうと、そこには人っ子一人いなかった。

『誰もいない……』

「鬼の仕業だろうね」

気配を探りながら、鬼を探していく。しばらくそうしていると、お堂のような所に辿り着いた。

『鬼の気配だ。多分、十二鬼月だよね』

夜桜さんが戸を開くと、そこには女の人に似た鬼がいた。屍の上に座っている。

片目には“陸”と刻まれている。

「何アンタたち、鬼狩り？残念でした、今日が人生最後の日よ」

『運が悪かったのはそっちでしょ？ご愁傷様』

夜桜さんは、さっきの無表情からは想像もできないような顔をしていた。

顔一面の笑みだ。でも、分かる。
怒っているのだと。

「血鬼術・苦辛幻想！」

鬼が血鬼術を掛け、避けたものの食らってしまった。

……悲しい思い出を脳内で再生する血鬼術か。だけど生憎、僕には記憶がないから意味がない。

『……お母さん、憲一、幸大、綾里、櫂！ごめんなさい、私が弱いせいで。ごめんなさいっ……！』

「夜桜さん？」

泣いていた。
それをどこかで見たことがあるような気がして、酷く胸が痛んだ。

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