【十二ページ目】拝啓 牛島若利様へ 【牛島若利】

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こーんなに怖い顔をした二人を前にしていても、いつも通り長い足で、そばまで来てくれる。
「ごめんな？今日あたしAに愛してるって言ってもらったばっかなんだわ。ごめんな？平伏して？みんな」
「大葉、これはだれか一番を選ばないと決着がつかないんだよ」
「なんてことなの…」
「ウッッッゼエ〜〜」
悟りを開いた大平くんの仏のような顔を見る。戦いが戦いを呼び、煽りが火花を散らさせた。さとりちゃんの釣り上がった目尻と眉は、一心にみゆきちゃんを見据えていた。一体何故…？なんで…？？どうしてこんなふうになるの…ここでは何が最善なの…？この三竦みを見てあーだとかうーだとかためらいの言葉ばかり出て、にっちもさっちも行かなくて、言葉に詰まる。
けれど、言わなくてはいけない言葉を思い出して、ハッとしてさとりちゃんの方を向いた。

「まって！さとりちゃんのことだってあいしてる！あいしてるからそんな顔しないで！」
「え！？！！」
「さとりちゃんの友達になれてよかった！！」
「ホント！？！何！？今俺に死ねって言ってるの！？！？どういうサービスなの！？！」
「いつもありがとう！」
「よかったなあ」
「天童……」
「俺のせいじゃない俺のせいじゃないよ若利君俺を見て俺らマブでしょ」
「俺たちは…まぶだちだ」
若利くんの絞り出すような声が聞こえた後、私も声を振り絞った。そうだ、今日伝えなくてはいけない。やけに不満げなみゆきちゃんを自分から剥がして、大きく息を吸った。
大事なことだったから。

「私！さとりちゃんのことすごく大切に思ってるの！」
そうだよ！ほんとうにすごく大切に思ってるんだよ！
「何俺…今日死ぬの…？……信じていいの？」
「嘘じゃないよ！私を信じて！」


信じて！なんて昔は簡単に言えなかった。
誰かに期待するのも期待されるのもそこそこ怖い。裏切られたと思うのも、思われるのも辛いししんどいし、考えたら目眩がする。約束できる確定した未来なんてないし、私が与えられるものは数限りない。この世には私の恐ることが、まだまだいっぱいだ。
でも、どうだろう。

「てかAちゃん男に軽々しくあいしてるとか言っちゃダメだよ本当に。だめだよ？」
珍しく慌てているなと思ったら、今度は急に声音に真剣を混ぜてくる。私も負けてられないので、ちょっと張り切って声を出した。
「わかってるよ！」
ね、あのねさとりちゃん。これはね、突発的なものじゃないんだよ。ちゃんとね、言わなきゃ言わなきゃって、ずっと思ってたの。
「それな？Aこれからあたし以外に言わなくていいよ」
「厄介な彼女かよ」

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