第五章 月は満ち欠けを繰り返し、光の色へと染まりゆく

標的195　「思い出して行く」 ページ3

何かを言いかけてやめたザンザス。
黙りこくった彼に俺は困りまくるしかないわけで……どうすればいいんですか。

『ボス……？』
「戻るぞドカス」

俺の左を抜けて歩いていくボス。
慌てて羽を仕舞って後を追っかける。この前のスクアーロみたいにゆっくり歩いてくれるわけではないので俺は小走りだ。

『ちょ、ボス！』
「なんだドカス」
『なんで俺を勧誘したんですか！？』
「………知るか」
『えええぇぇ』
「喚くな。おいていくぞ」
『ごめんなさい黙ります』









血だらけの路地裏。
暗殺を企てられるのは今に始まったことではない。十一歳のガキ相手に何人送り込めば気が済むのか。何人きたところで負ける気はしないが。

「チッ……」

意外と深かった右腕の傷に顔を顰めていれば、背後から何者かの視線を感じた。
殺り残しかと振り返れば、ガキが一人顔を覗かせていた。黒髪を肩まで伸ばした、赤い目のまだ四、五歳のガキ。

「何の用だ」
『……怪我してる？』

首を少し傾けたそいつは血まみれで死体だらけの状況にも、俺の睨みにもまったく怯んでいない、ただ伺うような視線を向けてくる。

「テメェに心配される義理はねえ」
『でも痛そう』
「構うな。かっ消すぞ」

軽い脅しのつもりで右手に憤怒の炎をともすと、ガキはキラキラと目を輝かせた。
物陰から出てきて俺のすぐ目の前まで寄ってくる。同じように右手を俺の右手の近くに掲げると、その小さな手に白い炎をともした。二つの炎が混ざって揺れる。

『僕もね、炎出せるよ！』
「ッ！？」
『僕の白いけど……お兄ちゃんのオレンジできれいだね！』
「……るせぇ」
『え？きれいなものキライ？』
「……テメェの白いほうが綺麗だろうが」

あからさまに項垂れたガキに泣かれても面倒だと適当にフォローを入れる。
生憎フォローなんぞ入れようと思った試しもやったことも生まれてこの方ない。だが、ガキはぱっと顔に喜色を浮かべる。

『ほんと！？』
「……あぁ」
『じゃあね、お兄ちゃんとくべつね！きれいなの見せてくれたから！お礼ね！！』

飛び跳ねそうな勢いでまくしたてるガキ。「んー！」と体を縮めて拳を固めて力を入れ始める。数泊後、少し大きく唸ったガキ、その背中から一対の白い羽が生えた。

「あ……？」
『ほら！きれいでしょ！？』
「あ、あぁ」

どうだ凄いだろうと胸を張るガキ。呆気に取られて合意したが、そうではない。
血まみれの路地裏に抜ける風。それに揺れた白い羽根が、やけに幻想的だった。

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