放課後の彼 (ページ13)

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─平田side─（後日談）ページ13

あの日から、Aさんに避けられている。

それは彼女の反応を見れば明白だ。

あのあと、僕はもう一度話をしようとして彼女の教室に行ったが僕のことを認識した彼女は僕から目を逸らした。

その態度に、最初はショックを受けたものの何日も同じ態度を彼女に取られ続けた僕は次第に彼女と強く話したいという思いに捉われた。

...数日後、Aさんからメールがきたときはとても嬉しかった。

平田洋介「(久しぶりにAさんと話せるのか...楽しみだな)」

だがその思いも虚しく、僕は彼女に別れを告げられた。

平田洋介「(僕と関わらないようにするだって...？)」

平田洋介「(...そんなの、あまりにも酷じゃないか)」

僕は溜め込んでいた自分の思いの丈を伝えたことで、彼女に更に恐れられてしまった。

平田洋介「(君が僕を恐れるなら...君が僕から離れようとするなら......)」

平田洋介「...僕も好きだよ」

平田洋介「(こっちも手を使うまでだ)」

後日、彼女のいる教室へ行くと僕は彼女を呼び出した──断りにくい状況を使って。

昨日の今日で気まずそうにしている彼女に近づいてから、

平田洋介「もう君は僕と関わりたくないかもしれない。」

平田洋介「だけど...僕はそうじゃないんだ」

平田洋介「君ともっと話したい」

平田洋介「Aさんと...前みたいに、楽しく過ごしたい」

そう僕は笑顔で言った。

「...そこまで、関わりたいと思ってくれてたんだ...」

「ごめんね...ずっと冷たい態度を取り続けちゃって......」

「...私もあれから考えたの」

「平田くんと距離を取って、逃げるんじゃなくて...向き合わなきゃダメだって」

そう言う彼女の瞳には強い意志が宿っていた。

平田洋介「(君なら...そう言ってくれるって信じてた)」

Aさんは責任感が強い。当然、友達との関わり合いについても真剣に考える。

潔く関係を断ち切る時は断ち切る、そして...悩むことがあればその相手の願いを叶えてあげたいと思ってしまう。

平田洋介「本当に...Aさんは優しいね」

平田洋介「(だからこそ...誰かにつけ入れられやすい)」

平田洋介「(...僕が、彼女【Aさん】を守らないと)」

平田洋介「ありがとう。改めて...僕とまた仲良くしてほしい」

そう言って差し出した僕の手を、Aさんは頷いてから握ってくれたため僕も彼女の手を握り返した。

二度と、彼女を放さないという意思を込めて。