【忍たま】君の想いは花筏【共通話８】

其の弍（照星視点） ページ33

翌日。どんよりとした雲が垂れ込めて、連日の焼き付けるような日差しは和らいだが、蒸し蒸しする日となった。


「Aさんの食欲が戻って良かった！」


「心配かけさせおって…」


「昌義様、申し訳ありません。ご心配をお掛けしました」


「うむ。良くなったのであればよい」


「昌義殿。本日はAと佐武村の外へ出る予定なのだが、お許し頂けるか？」


「ふむ。よい気分転換にもなろう。外の空気を吸ってくるといい」


いつも丈が長く品の良い小袖を好んで着ている印象だったが、今日は袖無しの裾が短い小袖を着て厩へ来た。
そう言えば初日も同じ服装だった。


「横向きに乗れないんです、悪いですか？」


私の視線から何か感じ取ったのか、こちらが何か言うより先に怒ったように話す。
だから乗馬時は馬借と同じく短い丈の小袖でないといけないのか。立付(たっつけ)袴などは女はあまり着用しないからな。


「そう怒るな、何も言ってないだろう」


Aを前に乗せて山道を駈ける。
渓流を上流へと向かうと、小さめの滝へ辿り着く。ここは夏でも涼しく、私の気に入りの避暑地である。
我々が降りると、愛馬は冷えた水をゆったりと飲み始めた。


「さて。此処は滝の飛沫が飛来する為、火薬を扱う佐武衆が好んで立ち寄る場所ではない。喉が渇けば水も豊富にある。存分に話が出来るぞ」


座るのに適当な大きめの岩がごろごろと転がる岩場で、それぞれ別の岩へと腰を下ろす。


「照星さん。あなたは私をどうしたいですか？殺したいですか？」


「別に殺したいなどとは思っていない。ただ監視・牽制の対象としてお前を見ているに過ぎない」


「度が過ぎると思いませんか」


「全く。幽閉されぬだけましだと思うが。今日は私の言動に対する文句か？」


「そうですね。改めて頂きたく」


「無理な相談だ。お前が未来人などと法螺吹いているうちはな」


「何度も言いますけど、嘘じゃありません」


「若太夫にもお前の事を訊ねてみたが時間移動の原因、手段、頻度全てにおいて不確定要素が多過ぎる。どのようにして信じろと言うのだ？
これを偽りだとするのは極めて合理的な判断だと思うがね」


Aは俯き、膝の上でぎゅっと拳を作る。その瞳には涙が溜まっている。返す言葉を必死に探しているようだ。

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