【忍たま】君の想いは花筏【共通話８】 (ページ29)

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其の参ページ29

「…なあ。Aはもうすぐ連れ去られてしまうのか？それで落ち込んでるのか？」

「えっ…？」

どうしてそう思い至ったのだろう？雑渡昆奈門に連れて行かれる件は小平太にしか話していない。小平太が八左ヱ門に話したとも思えない。

「そうなんだな？」

「……何それ？ちょっと何言ってるか分かんないや」

「この事を話してしまうと誰かが傷付くのか？」

何でそこまで知っているのか知らないけれど、私が今一番辛いのは、照星さんに四六時中疑いをかけられ続けていることであり、雑渡昆奈門の連れ去りの件じゃない。

「俺じゃない他の誰かが傷付くのなら、俺がその人の事も護るよ。
頼む！ここは一つ、俺を信じてこっそり教えてくれないか？」

そう言うと、私と離れて正座をしたので、私も居住まいを正した。

「あのね…」

「うん、」

「私がここ数日参ってたのはその件じゃないんだ…。
だけど大丈夫、八左ヱ門と話せて元気が出た。私、自分の気持ちに正直に行動しようと思う。その人とちゃんと話してみる…！」

「うん…それは良かったんだけど。なんかまだ心配だなぁ。
その件じゃない方はひとまず答えが出たとして、次は連れ去りの件の方を詳しく教えてくれるか？絶対大丈夫だから！」

八左ヱ門は胸の前で拳を作ってみせた。

「どうして絶対大丈夫って言い切れるの？」

「うーん。前も言ったと思うんだけど、俺はずっとAと一緒に居たいからさ、その為なら大抵の事はやり抜けるって思うんだよな。
……それくらい、俺の中でAの存在は大きくて大切なんだよ…」

八左ヱ門の手が私の頬を滑る。熱い指先が耳朶(じだ)に触れて擽ったい。思わず身を捩ると、八左ヱ門の喉仏が大きく上下したのが分かった。

「八左ヱ門…ありがとう。でも──」

「ちょっと待った！俺今、結構恥ずかしい事言ったんだけど！伝わってる！？」

「伝わってるよ。私も八左ヱ門のこと大切だよ」

そう言ったのに八左ヱ門は困ったように眉を下げて微笑した。

「俺の“大切”は、Aのそれとは少し違う。どう違うかを伝えるのは今じゃないから言わないけど、とにかく俺は生半可な気持ちで言ってないから。Aの身に降りかかってること、教えて欲しい」

八左ヱ門の視線は真っ直ぐで、強い意思を感じた。

「……絶対に死なないって、約束してくれる？」

「ああ。大丈夫だ、絶対死なない！」