【忍たま】君の想いは花筏【共通話６】

初めての乗馬の段 ページ10

出立の朝、団蔵君が片手で抱えられるくらいの籠を持って私の部屋を訪れた。


「Aさん、おはようございます！」


「おはよう、団蔵君。それ何？」


「行李(こうり)です。馬で移動なさるAさんに使って頂こうと思いまして！」


行李とは、竹などで編まれた蓋つきの籠で、旅の荷物入れになるらしい。田舎のおばあちゃん家にも普通にありそう。


「貸してくれるの？ありがとう！」


風呂敷の中身を詰め替える。と言っても小袖と下着、手拭い、櫛くらいしかないけれど。

正門で清八さんの到着を待つ。団蔵君は、清八さんが到着するまで一緒に待っていてくれるらしい。


「そう言えば、Aさんって字がお上手なんですよね」


「いやあ、それほどでもないけど。もしかして文次郎が言ってた？」


「はい。委員会で僕の書いた帳簿が、字が汚過ぎて読めないって怒られたんです。Aさんの爪の垢を煎じて飲めって。
なので爪の垢をくれませんか？」


「エッ！？本気？それは嫌かな…！！」


「そうですか…」


しゅんと落ち込む下級生を見て私の良心が痛んだ。爪の垢は悪魔の実じゃないんだから、能力は習得出来んのよ…


「それじゃあ、私が加藤村に着いたら一緒に字のお稽古する？」


「わー！いいんですか！？ありがとうございます！！」


「若旦那ー、Aさーん」


「あ、清八ー！」


そうこう言っているうちに清八さんが到着された。


「今日は素敵な小袖なんですね」


私の抱えていた行李を受け取りながら言う。以前は四年生の忍装束だったもんなぁ。コレステロール号に頭巾食まれたっけ。


「戦じゃあるまいし、いくらなんでも昼間に忍装束で闊歩するのはおかしいよ」


「はは。そうですね」


今日の馬はコレステロール号ではないみたい。栗毛に少し淡い茶色のぶちだ。


「重たいけど、よろしくね」


その馬は尻尾を大きく揺らして大人しく撫でられた。


「横向きに乗れますか？」


横向きって…そうか、この小袖だと跨ることができないから。


「Aさん、おみ足失礼しますね」


清八さんは私の前でしゃがむと、膝のあたりに抱きついて、ぐんと持ち上げた。


「ひゃ…！」


一瞬で私の臀部は鞍の上に着地した。私を軽々持ち上げるなんて、馬借の人は力持ちだなぁ。


「どうですか？怖くないですか？」


「結構目線が高いんですね…！」

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