【忍たま】君の想いは花筏【共通話５】

其の参 ページ37

「怪我はありませんか？」


「はい。ご迷惑をお掛けして申し訳ありません」


「とんでもない。迷惑なのは出茂君が相手しているあの男でしょう」


「鹿之助さんとお知り合いなのですか？」


「ええ。少し前からうちで働いてもらっているので。あなたは、出茂君が言っていた想い人なのでしょう？」


「へっ！？」


「見れば分かります。彼、言い寄られているのがあなただと分かった瞬間、血相変えて飛んで行きましたから」


“就職して、心も入れ替えて迎えに来るから、それまで私にあなたを思わせて欲しい“


鹿之助さんの言葉が思い出され、少し鼓動が速くなる。


「……鹿之助さんは、こちらで就職を？」


「今はうちの店が定める試用期間中でして。正式な採用は二月後です」


「そうですか…」


視線を戻すと、お互い手は出さないものの、二人の睨み合いは続いていた。何やら話しているようだが、こちらからは聞こえない。


「そんなに心配しなくとも大丈夫です。大義はこちらにありますし、相手も町中で目立つのを良しとしないでしょう」


店主の言う通り、スッポンタケ忍者はすぐに諦めて去っていった。鹿之助さんが緊張感から解放されたのが見て取れたので、走り寄った。


「鹿之助さん！！大丈夫ですか！？」


「ああ、戦闘にはならなかったから。それより君は？手首を強く掴まれていたようだけど」


「こんなの何ともありません。助けて頂いてありがとうございます」


「……はぁ、良かった。連れ去られなくて…」


鹿之助さんに抱き締められる。すると往来の人達から歓声と拍手が上がった。
格好良かったぞ、とか、幸せにな、なんて声が掛かる。恥ずかしくて顔から火が出そうだ。


「…あのー、一応ワタシもいるんですけど」


乱太郎君が複雑な顔をして私達を見ていて、慌てて鹿之助さんから離れた。

そこにきり丸君としんべヱ君が荷物を持って走って来る。


「乱太郎！Aさんも無事か！？
って、どうしてデモシカさんがいるんだ！？」


「デモシカさんじゃない、出茂鹿之助だ！」


私達は鹿之助さんに忍術学園まで送って頂けることになった。
三人は文句を言って嫌がったけれど、また忍者が来た時に戦えるのか？と聞かれて閉口し、渋々了承した。

町を出て鄙(ひな)びた所を歩いていると、鹿之助さんは辺りを見回し、口を開いた。


「何があったか詳しく教えてくれるか？」

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