【忍たま】君の想いは花筏【共通話４】

其の弍 ページ45

「まるで、消える予定があるかのようだな」


「えっ！？そんな事ないよ？」


「A、行くな。ここを去るつもりならば理由を教えろ」


「やだなー、そんな予定なんてないってば」


「今までだてにお前の顔を見て来た訳じゃないぞ」


そうだ。小平太は獣のように勘が鋭いって誰かが言っていた。どんな些細な嘘も嗅ぎ分けられてしまいそうで何も話せない。真剣な視線はまるで獲物を追い詰める虎のよう。視線を外すことができない。

何もできなくなった私に小平太が追い討ちをかける。


「私にだけは、打ち明けてくれないか？どんな話も受け止める。お前の決定は尊重するから…」


(本当は話したい。だけど今この瞬間もタソガレドキ忍者が近くにいたとしたら…)


思わず天井を見上げると、小平太が音もなく苦無を手に取り、天井裏へと飛び上がった。


「大丈夫だ、何者の気配もない！」


「…事情を知ってしまった忍たまは消すと言ってた」


「構わん、話せ」


消すと聞いて尚も即答で私の話を聞くと言う。それは単に自信家という訳ではなく、本当に何でも受け容れたいという気持ちの表れのようだ。

意を決して懐にしまっていた小瓶を手渡すと、眉を顰めてそれを眺める。


「これは？」


「昨日の夜、曲者に渡されたの」


「昨晩は仙蔵と文次郎が見張っていた筈だろう！？」


「仙蔵達の部屋に着く前に。これを夏休み明けまでに忍たま六年生か教員の飲食物に盛れと。盛れなければタソガレドキとオーマガトキの戦が落ち着いた九月頃に私を攫いに来るって」


「何だと…？この中身は？」


「教えてくれなかった。
だから私は夏休みが終わったら皆に何も言わず、ここから去らないといけないの」


「夏休みは皆実家に帰るから、実質もう一月もないくらいか」


「そうだね。それまでは皆との時間を楽しみたい。だけど、私がいなくなった後、小平太がまたぼろぼろになってあちこち探し回るんじゃないかと…それが心残りだったの」


「事情は分かった。Aはそれでいいのか？」


「そうするしかないよね」


「全ての弊害を抜きにして、お前の本心を教えてくれ」


私の本心？そんなの我儘以外の何物でもない。それでも、今の小平太になら言ってもいいような気がした。


「…忍術学園に居たいよ。もちろん小瓶の中身だって誰にも飲ませたくない。もうしばらく皆と一緒に居たい」

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