アゲハ蝶【煉獄杏寿郎】

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「しのぶ…もう煉獄さん行った？」

「えぇ、自分の屋敷に戻りましたよ」

「…そう、ありがとう」


Aは病室のカーテンをそっと開け、その中から出て来た。ずっと其処で彼らの会話を聞いていたらしい。 名残惜しそうに、煉獄が座っていた椅子を見つめていた。そっと椅子の表面をなぞる。


「良かったですね、貴方の事を好いているって知れて」

「…ばっ、良くないわ！この気持ちはずっと抑えていたかったのに…こんなの諦めきれないじゃない」


心臓の辺りを服越しに握り締める。その目は涙で潤んでいて、睫毛が揺れた時、溢れ出た。


「私は…私はずっと片想いのままで良かった。片想いしたまま死ねたなら、それで良かった。その方が幸せだもの」

「どうして…そんな事言うの。折角また会えたんですよ？貴方が何年も何年も焦がれた人に」

「だって苦しいの‼夢にまで見た人が目の前にいるのに、その人は鬼殺隊の隊士なのよ⁈いつ死ぬかわからないの‼そんな人と両想いだって知ってしまったら…辛いに決まってるじゃない」


片想いのままだったら、きっと此処まで辛くないわよ


顔を覆って泣き出してしまった。しのぶは顔を歪め、Aの細い身体を抱き締めた。


「人を好きになるって…難しいのね。好きになればなるほど胸が苦しいの。死んでしまうって分かってる人に愛して貰うなんて…辛いわ。いっそ私も死んでしまいたい」


「人を愛した分だけ、亡くなった時に感じる悲しみは大きいの。誰でも同じ、誰も避けられない運命です…それに、まだ生きている人を死ぬ前提で進めるのはやめましょう。不吉です」


「そうね…ごめんなさい。私が悪かったわ」


まるで陰と陽。捉えている価値観が全く違う。恋を自覚して前に進む者と、恋を自覚して殻に閉じ籠る者。自分にはどうしようも出来ない しのぶ はただただ歯痒い。

「好き…大好きなの。あの人の事が大好きっ。どうしよう、しのぶ…私…私‼」


片翼のもげたアゲハ蝶。太陽のような熱い大きな花に焦がれた。

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