【オリジナル】神隠町にて、貴方様を歓迎します。

カフェにて。 ページ5

「いらっしゃいませ」

薄暗い店内に、心地よい声が響いた。
案内人さんに半ば強引に連れてこられたのだが、ここはカフェ、だろうか？

案内人さんは私の疑問を、微塵もしない様子で気にしないで近くのイスに腰を掛けた。

「どうぞ」、と案内人さんが微笑めば、私はその声に合わせて、ゆっくりと座る。

「さて、何から話しましょうか」

私に至っては話の内容以前に、ここはどこなのかも分かっていなのだが。

ふと、そんなことを考えていれば、店員さんであろう人の「どうぞ」という声が聞こえた。
私の手前に、白いカップに注がれた焦げ茶の飲みものに、とびきり美味しそうなシフォンケーキが置かれていく。

いつの間に頼んだんだ、と彼をちらりと見れば、私の視線に気付いたようで「どうぞ」と店員さんの真似をするように笑顔で答えた。

「…………」

……果たして案内人さんは、本当に良い人なのか？
そんな考えが頭を過ぎる。もしかしたら、毒が入っているのかもしれない！

……なんてことは考えず、私はケーキを頬張った。
控えめな甘さが、私の口いっぱいに広がる。

……美味しい。

私は惜しむように、ゴクリと飲み込むと、白いカップの中にピッタリ注がれた液体を見た。
私は傷一つないカップを持ち、口元に近付けた。
ココアの香りが脳内を満たし、思わず顔が綻んでしまう。

……美味しい。

思わず二回同じことを思ってしまった。
だが美味しいものは仕方がない。

「ふふっ、お楽しみのところ宜しいでしょうか？」

案内人さんに笑われると、恥ずかしさが込み上げで来る。「……はい」と返事をすると、案内人さんは、表情を崩さぬまま話し始めた。

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