この巫戯けた素晴らしき世界は誰が為に在る？【文豪ストレイドッグス】 (ページ23)

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弐拾壱ページ23

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中原「妃薫！！？」

突如、妃薫の体が切り裂かれた。

鮮血が散り、雨に混じって地面を染めた。

「ほォら、未だショーは始まったばかりだぜ！？」

其れは鎌鼬だった。高速で風が吹く事により皮膚が切れる自然現象。

だが風の他に四つの自然を操る事の出来る男にとって、此の程度はほんの前座に過ぎない。

中原「ぅおっ！？」

中原が後方に吹き飛ばされ海に落下した。重力を遣い出ようとするも海水は男により操られ、中原の体は沈んで行く。

『っ中也！！』

妃薫は鎌鼬を喰らい乍らも海へ飛び込んだ。

既に溺れ掛けて居る中原の腕を引き水面から顔を出した。が、直ぐに波が襲い掛かって来る。思い切り息を吸い二人は自ら海へ潜った。

水圧は風圧と比べても遥かに其の威力を越える。泳いでも意味が無いと察した二人は、水面に向け思い切り攻撃を放った。

水飛沫と共に二人が海から飛び出る。

体力を消耗した二人に、今度は炎が襲い掛かった。

妃薫にとって外傷は敵では無い。鎌鼬の傷は既に治癒され体力も戻りつつある。だが中原はそうは行かない。迫り来る炎への反応が遅れた。

「そうだよなァァ──お前は、そう云う奴だよなァ、スカーレットォォ！！！」

嬉々として男は叫んだ。

中原「手前、何で...っ！！」

『ぅぐ...っ』

炎が妃薫を包んだ。

再び海に飛び込み火を消そうともがく。然し其れは先刻の繰り返しで、又波が妃薫を襲った。

中原「良い加減にしろよ手前ェ！！」

「何でアンタは彼奴の仲間で居るんだァ？」

男はニタリと笑い、拳を容易に手で受け止めた。

「彼奴は殺人鬼だ。人を殺し、証拠を消し、罪を消し、云うなれば全てを誤魔化し続け乍ら生きて来た、糞みてェな化物だ。...あの“三日間”の話を聴けば誰だって解るだろ」

中原「三日間...？」

「...嗚呼、若しかして──聴いて無いのかァ」

『中也、離れて！！！』

妃薫が腕を大剣に変化させ飛び掛かった。

中原はすかさず後方に飛び退き、そして──妃薫を見る。

『...中也？』

中原は云った。

中原「“空白の三日”ってのは何なんだ？」

途端、妃薫の顔から表情が失われて行った。

「あっははは！此れは傑作だァ──彼の大虐殺の事を、話して居なかったとはなァ！！」

ひゅ、と息を呑んだ音がした。