僕っ子アーヤは知っている

求めるもの ページ11

「許さねぇっ！」


若武が僕に飛びかかってくる。

けれど、見事、僕に避けられて、床に倒れ込んだ。



その姿があまりにも痛々しくて、思わず口が漏れた。

「……ださい。」



そう言った瞬間、若武以外の全員が吹き出す。


「やるな、立花。」

「まさか、そんなこと言うタイプとは思わなかったよ。」

「若武先生の顔に泥だ。」




そんなに笑うとは思わなかった。

だって、みんな思っただろう？




若武はムクッと起き上がり、怒鳴った。

「刑法240条名誉毀損罪でお前を訴えるぞ！」



僕はケラケラ笑う。

「法律詳しいんだね、若武。
　でも、だったら分かるでしょ？

　証拠がないと犯罪にならないって。」



それでも若武は引き下がらない。



若武はグッと苦しそうに、上杉達を見渡した。

「ここに証人が3人も居る！」




……若武って面白い。

からかい甲斐のある奴だ。



僕は上杉たちと向き合う。

「じゃあ、上杉たち、今見たこと忘れてくれない？
　そしたら、国語の点数が上がる方法教えるけど。」



上杉たちはニヤッと笑い、わざとらしく言った。


「忘れろってなんのことだ？」

「僕ら、若武が転けたところしか見てないよね。」

「あぁ、それ以外に何も見てないし、聞いてない。」



おっし、これで証拠隠滅。



若武は縋るように上杉の瞳を見つめる。

「俺のこと見捨てんのか？
　嘘だろ？なあ？」



見るに耐えない……。


僕は若武に目線を合わせるために少ししゃがんだ。



「さて、証拠は無くなったよ。
　負けを認めな？」

「うっせぇ！
　覚えとけよ、立花！！」



そう言って、若武は特別教室を出て行った。



いやぁ……面白かったなぁ。

僕ったら、人のことを揶揄(からか)ってしまった。


そんなこと、母は望んでいないだろうに。



でも、楽しいって思えたんだ。

久しぶりに本当の自分を出せて、清々しい心が生まれた気がする。




若武が出て行った扉をジッと見つめていると、ゆっくり扉が開き、若武が帰ってきた。


「……秀明バッグ取りに戻っただけだからな。」




僕はまた吹き出して笑った。




本当に、本当に、面白い。

ここには、僕の求めるものがあるかもしれない。



不意にそう思った。

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