長針と居合わせる青年【QK】4

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麺のすする音、ビールを注ぐ音、様々な音が入り交じる中俺たちは他愛もない話をしながら食べていた。

そしてふとテレビから流れたニュースに目が止まった。今日取り上げられていたのは最近よく聞く逸見社長だった。日本だけでなく世界にまで事業を拡大すると発表したらしい。逸見社長がにっこりと微笑みながらインタビューに答えている映像が流れている。


「逸見ねぇ……」
「うん？」
「いや、波に乗ってるよなって思って」
「あぁ……」


俺の右隣に座っていた百合根さんによって独り言を拾われた。だが拾ってきた割にはそこから話が広がるわけでもなくまた黙々と麺をすすり始めた。


「なに？伊沢も憧れてんの？」


今度はゆっくり食べていた福良さんが話に入ってきた。気を使って話を広げなくてもいいんだけどね。俺らの誰よりも減っていない器を見て思わず笑ってしまった。


「憧れてるとかそういうんじゃないけど、まぁ凄いよなーとは思う」
「そうだね」


どうせ百合根さんは気まぐれだからもうこの話に興味が無いのだろうと思った俺は福良さんの方を向いて会話をした。だが俺の何気ない一言を聞いていた百合根さんが突然割って入ってきた。


「はあ？あれのどこが凄いの？」
「だって今じゃ知らない人はそういないぐらいの富豪じゃん」
「じゃあ富豪だったら誰でもいいわけ？」
「別にそんなんじゃないけどさ…」


そんなに深く掘られると思ってなくて俺も福良さんも萎縮する。声のトーンはいつもと変わらないはずなのになんかトゲがあってちょっと怖かった。だが逸見社長にというよりかは“財閥”という金持ちに対してよく思っていないかのように俺は感じ取っていた。


「逸見なんて三井財閥かぶれじゃん。偽三井じゃん」
「いやそれはただ単に【イツミ】を逆から読んだら【ミツイ】になるから言ってるだけでしょ」


福良さんが笑いながらツッコミを入れたがそれに対して別に何か返すこともなく麺を啜っていた。福良さんも特に気にした様子もなく食べ進めていた。そして河村さんもさっきからずっと一線を引いたところにいるため黙ったままスープを飲み干していた。

……なんだろう。

俺だけが少し変な違和感を抱いた。でもこの違和感は、次にいつ彼女が狙われてもおかしくないというこの状況に対して抱いただけだ、と思うことにして最後の一口を放り込んだ。


最終章へ続く...


(おまけ)

「おーい誰だ替え玉頼んだやつ〜」
「え、俺」
「福良青年……食べるの遅いのにまだ食べるの……？日が暮れちゃうよ……？？」
「最初から日は暮れてるよ」

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