空の上の図書館（短編集）

後編 ページ3

「ね、だって。お城なんだから、誰かいそうなもんじゃない？王様とか！」
　そう言って白く光り輝く城を指さすも、顔が熱くてたまらない。つい先ほどまでその王になってみたいと考えてただけに、恥ずかしいことを暴露した気になってくる。
　案の定、彼女はふふっと吹き出し、変なの、と笑って見せた。ああ、穴があったら埋まりたい。
「でも、雲のお城の王様なら、悩みごととかないのかな」
　だったら、うらやましい。
　ふと彼女が漏らした言葉が、信じられず彼女を振り返る。彼女はそれに気づかず、寂しそうに城を見上げている。
(考えたこともなかった)
　彼女にも、あんなにクラスで明るく、自由にふるまっている彼女が何に悩んでいたかなんて。
　彼女がうらやましいと思っても、そんなことは考えたことが。
　そう思っていたら、自然とこぼれ出た言葉があった。
「きっと、雲のお城の王様って、寂しいだろうね」
　不思議そうに彼女が振り返る。
「ほら。一人ぼっちなわけでしょ？絶対寂しいと思ってるよ」
　彼女は茫然と私を見つめて、そして心底おかしそうに、嬉しそうに笑った。
「そっかあ……あんなきれいなとこでも、一人なら寂しいか」
「それにさ、人がいたとして、掃除も大変だよね」
「それに、足が滑って落ちちゃったら痛いか」
　彼女は楽しそうにそんなことを言って、そっか、と雲を見上げた。
「悩み事がなさそうな人でも、悩むことはあるものなのかな」
　その言葉を聞きながら、わたしはそっと空を見上げ、白銀の雲の城を見上げた。一見悩み事なんてなさそうな、寂しい城を春風は運んでゆく。
　私は、きっともう、雲の城にあこがれない。

三冊目「舞い散る桜の見え方」→←二冊目「雲の王の悩み事」　前編

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