【○魂】逃げた子兎、支配する兎 5【神威】

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あと僕メガネですけど何か、もうメガネはとっくにアイデンティティですけども。

そう新八が珍しく冷静にツッコむけれど、銀時に聞こえているのかいないのか。

とにかくこの作戦は中止だと別の考えるぞとまくし立てる銀時を、Aが呼ぶ。

「んだよ、何言われても俺ァ……」


「ぬし様、それならわっちを買ってくれなんし」

少し教えてもらった廓言葉を、試しに早速使ってみるA。
こんな感じカナ？と首を傾げる。

「よォし身請けだ。
お前さんはいくらの女だい」

「んーと……2億アル！」

「上等だコラ、
ローン払いでお願いします」


「いや何やってんのアンタらァァァ！」


やっぱり冷静じゃいられなかった新八のツッコミが炸裂したのだった。



◇

何だかんだ意思は曲げないAに結局銀時が折れて、
当初通り替玉作戦は決行される運びとなった。

飛脚の青年が、せめて自分にできることをと必死に探し出した吉原へ通じる隠し通路。

見つかるリスクを減らすためにもなるべく人数は抑えようと、
新八が江戸に残り後から来ることに決まり。


何度も着物の裾を踏んづけそうになって苦労しながらAは、銀時と青年と共に無事吉原へたどり着く。

そうしたらあとは打合せ通りで、慎重にタイミングを見計らって少女とAが入れ替わりに成功すると。

そのままAは遊女として大見世へと連れられていった。



物陰に潜みながら、少女との再開を喜んだ青年。
それも束の間、黙ってAが消えていった先を見つめている銀時に気付くと眉を下げた。

「あの……大丈夫なんでしょうか身代わり、なんて……。
年も変わらないだろうあの娘に、こんな押付けるような……それに、あの娘は貴方にとっての大切な人、ですよね」

青年の言葉に、銀時が視線は外さず先を見たまま答えた。

「……アイツがやるって決めたんだ、気に病むこたねェよ。
それにアイツは見た目によらず強い子だから、なんせ原チャリに引かれてもケロッとしてるくれーだ」

そして大切な人、その答えは。


「まァ、そうさな
せいぜい、アイツが汚ェジジイにでも触れられようモンなら、間違いなくソイツをぶち殺すってくれーのレベルでな」


この吉原、まだ晴太のこともある
穏便に済むとは思えない。

どの程度の規模かは分からねーが、
その内きっと騒ぎが起きる。
それまで適当に身を潜めて、できることならそれに乗じて逃げろ。


青年とそれに寄り添う少女に銀時はそう告げて、物陰から姿を出す。

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