脇役は悪魔化して魔入る。

19.“剣林弾雨” ページ19

「わー…なんとも古めかしい」

「うははっ、めっちゃボロッボロ！」


ここがこれから私達がお世話になるクラスか、と、まるで学校の怪談に出てくる旧校舎のような教室を眺め、私は少しだけわくわくしていました。

悪魔、魔獣等々、バリエーションに富んだ様々な種族が入り乱れているこの魔界ならば、或いは本当に幽霊の類も存在しているかもしれない、なんて。


『……待て、A』

「えっ？」

『中に悪意を感じる。』


さあ入ろう、と足を踏み出そうとしたはいいものの、シアに引き留められてしまいそれはただの足踏みになりました。

そうこうしている間に入間くんが一番最初に教室の戸を開けてしまい、あとは入間くんの超人的な能力を、見ているだけでした。剣林弾雨とはまさにこのことか、と、まるで他人事のように考えながら。

…これが、魔界。


『…大丈夫か、A』

「、…はい。少しだけ、びっくりしましたけど」

『私がお前を守る。そう気負う必要はない』

「…ふふ。シアはいつだってかっこいいですね」


幽霊ももしかしたらいるかもしれない、なんて。私は魔界で暮らすということを軽視していました。人間の常識は悪魔には通用しない。根本的に常識の異なる場所。

…あんなに息巻いて死地へ出向いたとしてもまた帰ってこよう、なんて。


「A、ダイジョーブ？」

「！あ、大丈夫ですよ。少しぼうっとしていただけで」

「…そうは言うが、お前…顔色が悪いぞ」


どうして、戸を開ける前はあんなにわくわくしていたのに、どうして今、私、こんなにも動揺して、


『お前の魔力循環は未だに不安定だと、言っただろう』


ぐらぐらと視界まで揺れ始めた最中、すんなりと彼の声は私の頭まで届きました。

身体をひょいとシアに抱き上げられ、彼は私に気付かずに入間くんを持て囃すクラスメイト達をスルーして教室に入室します。私はくるくると、彼から掛けられたその言葉を反復していました。

私はまだ悪魔になったばかりで、だから、人間から悪魔に身体が再構築されたと言っても、それが定着しきったわけではない。そもそもが魔力の暴走が発端だった、から。


『…お前が望み喜ぶならと、私もお前の提案を受け入れた。その結果私とお前はひとつとなった、が…不安定だった魔力循環に負荷を掛けたのだ。』

「…私、今…体調不良、なんですね。」

『人並みの言葉で言うなら、そういうことだ』

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