側近は電脳少女

データ29 ページ31

帽子を取り、頭を下げて中也は依頼をする。


Aは困った。


中也がメルロの存在に悲しくなるのなら、いっそ忘れ去られた方が・・・と思ったものの、そんな簡単なものではないらしい。



その様子に罪悪感を覚えながらも、あまりに一生懸命な態度に『できません』が言えない。


自分を探してくれているその必死さに喜びすら感じている。
必要としてくれていることを、嬉しく思っている。






『探してみます。でも、その人工知能はすでに消滅している可能性もありますので、ご了承ください』




こう答えるのが精一杯だった。





中「いや、メルロは必ず存在してる」


気弱なAの発言に対して、中也ははっきりと言い放つ。


力強い断言には、何か理由があるとしか思えなかった。



『なぜ・・・断言できますか』



中「覚えてるか、マフィアの首領。メルロはマフィアの科学者が作成したらしくてな、メルロが消滅した際には彼奴がもっているデータが首領のパソコンに戻るようになってるらしい。でも、そんなものはなかった」


『あー、そんな裏設定あったんですね』と心の中で彼女は呟く。



『つまり彼女が集めたデータが戻っていなかったので、彼女が生きていると？』



中「あぁ、そうだ。俺はメルロの上司だからな。あいつがいるなら必ず見つけるつもりだ」


この人の目は、いつも変わらない。
まっすぐ前を向いて進み続ける人だと。


4年ぶりに目を合わせて会話する中也に、Aはそんな懐かしさを覚えていた。



『変わらないですね、中原さん。今も4年前も』




ーーー必ず探し出す





そう言ってもらえたのは、これで何度目だろうか。

その言葉に救われたのは、一度や二度ではない。


もう数えられないほど・・・

私はあなたに救われている。





声に出せない気持ちを抱えて、彼女は中也を見続ける。

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