【銀魂】沖田隊長、翻弄はご遠慮ください【沖田総悟】

公認ナイト ページ29

なんだか少し嬉しそうに、いつもより柔らかく表情を綻ばせた沖田隊長。そんな珍しい表情を一瞬だけ私に見せたのだ。強さや、強がりや意地、そんなものがすべて剥がれ落ちたようなその表情。まるで、鎧を脱ぎ捨てたかのような。


「…どうした」

「…何が、ですか？」


「…苦しそうだけど」


と。沖田隊長は私の顔をじっと見つめた。さっきまでの綻んだ顔は今はもうないけれど、その表情を見た途端に、胸の奥が彼の言う通り苦しくなった。きゅう…ぅ……と音をたてて。私は誤魔化すように顔の前で手を振りながら、なんでもないです、と返した。


「そ、それより、陽太、陽太は何か言ってましたか？」


話を全力で逸らした感じがバレバレだろうか。それでも取り敢えず構わなかった。兎に角話題を変えなければ。沖田隊長は少し怪訝な表情を見せたものの、深く追求するつもりはないようで「あぁ」と。


「お前のこと、護ってくれってさ」

「…私のこと？」

「姉ちゃんを護ってくれって。自分が父ちゃんと母ちゃん護るからって」


俺に勇者の座を明け渡しやがった、と。
表情を変えず、ポーカーフェイスでそんなことを告げた沖田隊長。彼はどうやら、私の専属の勇者にそんな頼まれ事をされていたようで。それを聞いて、私はクスリと笑ってしまった。


「つー事で、俺ァ弟共に両親公認のナイトになった訳だ」

「な、ない…？」


ちょっと待ってくれ。公認ってなんの事だろうか。そんな質問をするよりも先に、沖田隊長は口を開く。ギシ、とベッドが軋む音も、同時に響いて。次の瞬間には、彼の端正な顔が私の目の前にあった。


「なぁ、していいかィ」

「な、にを」

「この距離でわかんねぇのかィ」
「ダメです！！」


ここ病院ですからね！？と訴えるも知ったことではないと蹴られてしまう。身を引いて抵抗しようとするも、ベッドの上ではそう上手く逃げることは出来ず、追い込まれてしまう。


「おき…」

「昨日は邪魔が入ったからねィ」


今回は我慢出来ねぇ、と。
そう言って彼は私の両頬に手を添えて。

される、と思って目を瞑ったその時。

何を思ったか彼は、私の頭に唐突な頭突きをおみまいした。

鈍い痛みを帯びたそこを手で押さえて「いた！！？」と叫んでしまう。


「この間の仕返しでィ、バーカ」

「子供ですか…！！怪我人にする事じゃないです！！」


涙目でそう言うも、彼はまたしたり顔で笑っていた。


…無駄にドキドキとしてしまう自分の心臓に、私は少し、戸惑ってしまったのだった。

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