知ってはいけない

悪戯 ページ9

それは小さな手形だった。大きさからして、五歳くらいの子供の手形のように思われる。

誰かの悪戯だろうか。手形の一つや二つ、指を使えば誰でも簡単に描けるとオカルト好きの友人が言っていた。大抵こういうのは今日一番早く来た人か、昨日一番最後に教室を出た人の悪戯というのが定番である。これもその類だろうと判断して、黒板前の集団から外れて自分の席に戻った。


「見た？」
「うん。小さい手形があった」
「どう思う？あれ」
「うーん、ただの悪戯じゃないかなあ」
「だよねえ」


もしも本当に心霊現象であるのなら、普段の私であれば大喜びだが、あの夢を見た後にそんなことを考えるのは抵抗があった。

結局悪戯をしたのは自分だと名乗る人が出ないまま、黒板の前で議論していた人たちは、教室に来た担任の先生に促されて各々の席へ戻って行った。
まあ、これだけ大騒ぎになっていれば名乗りにくいだろうな。

教室のあちこちで手形の話をしていた以外は皆普段通りに過ごし、昼休み。
昼食を食べた後、次の数学の授業が始まる前に、事前に割り振られていた問題の板書をしようと黒板の前に立つ。チョークを持って、黒板を見上げ──“それ”を見つけた。


手形があった。


朝の手形とは明らかに違う。黒板の左端の上の辺りに、小さな手形がついていた。
背中に嫌な汗が流れる。

いつからあったのだろう。気がつかなかっただけで朝からあったのかもしれない。もしくは……。

……いや、考えるのはやめよう。きっとこれも誰かの悪戯だ。そうに違いない。
授業中、何度も黒板消しが使われたはずなのに消えていない手形も、悪戯にしてはどこかおかしいと疑る心も、きっと、全部気のせいだ。

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