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あの時の友人の僧は、もう白髪頭の衰えた老人となっていた。布団に横になり、浅い呼吸を繰り返していたが、障子を開けて部屋に入ってきたぬらりひょんを見るやいなや、瞬きをせず、勢いよく起き上がっていた。
僧「仙人？仙人様なのか？」
ぬ「様はつけんでいい。久しぶりだな。すっかり老人の姿じゃないか。わしよりお主のほうが仙人の風貌だな。」
それを聞くなり、僧は皺苦茶になって笑った。
僧「いえ、これだけ時間が経っても、老いを感じさせない貴方の方が、人外を超えた存在と言うに相応しいでしょう。しかし、貴方には何度も助けられました。これは言葉では尽くせません。必ずや、貴方の力になりとうございます。」
病を患っているにも関わらず、その目は力強かった。
その後、あれよこれよと懐かしい話に花を咲かせていた最中であった。
僧「そういえばですが、仙人と同じような方がいらっしゃいました。」
ぬ「わしと同じ？どういうところがだ？」
僧「年を取らないのですよ。あれも何かの類いだったのでしょうかねぇ。」
くわしく聞くと、それは女性の話で、その人は十年経っても容姿や風貌が変わらなかったという。
僧「美人でありました。しかしながら、年を取るごとの変化が感じられない。今思いましたが、仙人とは似ても似つかないですなぁ。若さはあっても、年を経るごとの貫禄が滲みでない、不思議な容姿でありました。」
若いままなら、妖怪だろうか？
だが僧の話では小さな村に住んでいたという。
ぬ「どこの村だ？」
僧はだいぶ話し疲れたのか、布団に横になり、ふ〜っと長く息を吐いていた。
僧「すみませんねぇ、年を取ったものだ…。」
ぬ「いや、気にするな。それで、どの辺の村だった？」
僧「有名になった村ですよ。」
ぬ「有名になっただあ？」怪訝な表情でぬらりひょんは年老いた僧を見ていた。有名な村なんてあったろうか。
すると、穏やかに僧は口を開いた。
僧「八岐大蛇に、襲われなかった村です。」
ぬらりひょんの中で、何かが音を立てて光った気がした。
※ ※ ※
os「年を取らない……？」
zm「女…？」
rb「えっと…、んん？」
話を聞いていた三人は、自分の中で整理しながらも、ぬらりひょんが何を言わんとしているのか分からず、首を傾げた。
ただ、ぬらりひょんは長く話し、声が枯れ始めていたため、旅館の仲居さんにお茶を催促していた。
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舞茸(プロフ) - お待たせいたしております(-_-;)子供の新学期準備に、謎の喉の違和感と咳に投稿が滞っておりました。お楽しみ頂いている方には、本当にお待たせしてしまい、申し訳なく思います(_ _;)これからどんどん投稿してゆきます！！読んでいただき本当にありがとうございます！ (2022年4月27日 0時) (
レス) id: b96c8fba01 (このIDを非表示/違反報告)
レイ - 次の投稿楽しみにしています。お体にお気をつけて (2022年3月30日 21時) (レス) @page32 id: 2020323a87 (このIDを非表示/違反報告)
舞茸(プロフ) - 気づくのが遅くなり、申し訳ありません！！わざわざ投稿、ありがとうございます！！育児中のため、更新が遅いです、ご了承下さい。ですが感想頂くだけで、とても励みになります！投稿、頑張ります！ (2022年2月18日 1時) (レス) @page32 id: b96c8fba01 (このIDを非表示/違反報告)
鴉 - ゾムさん、かっこええ...。 (2022年1月20日 12時) (レス) @page23 id: 9e2a714ff1 (このIDを非表示/違反報告)
ロクロ - 面白い！見つけられてよかった！ (2021年12月22日 18時) (レス) id: 9754f34744 (このIDを非表示/違反報告)
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作者名：舞茸 | 作成日時：2021年11月7日 22時
