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血のむせ返るような匂いに気づいたのは、大蛇が目の前からいなくなった後だった。
何も言わずに、いや、何も話せないからなのか、大蛇は静かに去って行った。
ぬらりひょんと仲間たちは、苦しくなり、息をしていないことに気づいて、慌てて呼吸を繰り返した。その時に初めて、血の匂いに気づいたのだった。
何故、自分たちは食われなかったのか。
その疑問は解かれた。大蛇は妖怪だ。
妖怪が妖怪を食うなんてことは聞いたことがなかった。妖力は固有のものであるから、食ったところで妖力が増えるわけではない。足しにならない。
また想像でしかないが、妖怪は美味しくないのではないかというのが妖怪たちの見解であった。
生きた心地がしないまま、ぬらりひょんと仲間たちは根城に帰った。それから多くのことを調べ上げ、各地の妖怪たちとも連携して大蛇を追った。その最中に、ぬらりひょんはグルッペンとも出会っていた。グルッペンも大蛇を追う一人だった。
そして正体を突き止めた。あれだけ大きな蛇の妖怪は、文献に一つしかなかった。それが八岐大蛇であった。
「だがよぉ、頭が一つしかなかったぜぇ？」
妖怪の仲間の一人が言った。そういえばそうだ。八岐大蛇といえば頭が八つ。
どういうことだ…？と皆が疑問に思っていた。
謎を残したまま、大蛇に襲われなかったという村が世間で噂になっていた。仲間が調査したところ、酒を与えたら大蛇が満足して襲わなかったのだという。
その話は八岐大蛇がスサノオに討伐された記録と辻褄が合っていた。ぬらりひょんは仲間と共に、その村を訪れた。
だが村人は大蛇が恐ろしいからなのか、誰も襲われた日の話をしてくれなかった。何かを隠している、とぬらりひょんと仲間は勘づいたが、何を隠しているのか、はたまた、何故襲われなかったのか、全くもって分からなかった。
それからしばらくして、八岐大蛇の消息が途絶えた。
平安時代末期のことであった。
※ ※ ※
ぬ「まだわしが若かりし頃、暗中模索であやつを追っていた。だが消えた。皆の努力は何だったのかというほどに、呆気なかった。」
話を聞きながら、ロボロは手早く、抹茶プリンを平らげていた。食べるタイミングを逃しそうで怖かった。
ぬ「時間というのは止まらないものじゃ。それからは鎌倉時代に変わっていった。皆が八岐大蛇の存在を忘れかけていた。わしもその一人だった。そして友人が床に伏した知らせが届いた。わしは見舞いに行ったんじゃ。」
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舞茸(プロフ) - お待たせいたしております(-_-;)子供の新学期準備に、謎の喉の違和感と咳に投稿が滞っておりました。お楽しみ頂いている方には、本当にお待たせしてしまい、申し訳なく思います(_ _;)これからどんどん投稿してゆきます！！読んでいただき本当にありがとうございます！ (2022年4月27日 0時) (
レス) id: b96c8fba01 (このIDを非表示/違反報告)
レイ - 次の投稿楽しみにしています。お体にお気をつけて (2022年3月30日 21時) (レス) @page32 id: 2020323a87 (このIDを非表示/違反報告)
舞茸(プロフ) - 気づくのが遅くなり、申し訳ありません！！わざわざ投稿、ありがとうございます！！育児中のため、更新が遅いです、ご了承下さい。ですが感想頂くだけで、とても励みになります！投稿、頑張ります！ (2022年2月18日 1時) (レス) @page32 id: b96c8fba01 (このIDを非表示/違反報告)
鴉 - ゾムさん、かっこええ...。 (2022年1月20日 12時) (レス) @page23 id: 9e2a714ff1 (このIDを非表示/違反報告)
ロクロ - 面白い！見つけられてよかった！ (2021年12月22日 18時) (レス) id: 9754f34744 (このIDを非表示/違反報告)
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作者名：舞茸 | 作成日時：2021年11月7日 22時
