【wrwrd】ぼくの罪を告白します【tntn】

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そうやで、と俺がうなづけば、Aははっとした顔をして自身のズボンのポケットに手を突っ込む。取り出したのはおはじきだった。

「あ、またおはじきズボンにしまって。お母さんに怒られるで？」

「ちあう！」

Aは手に持ったおはじきを俺に取り上げられると思ったのだろう。嫌！と俺からおはじきを遠ざけて、それをそのまま大先生に手渡した。

「え？くれるん」

「いいよー」

おはじきは、Aの宝物だ。
この間家族でいった水族館でおとうさんに買ってもらったもの。

「えー俺モテモテやわ」

ｼﾞﾘ、と焦げるような、小さな火花が爆ぜるような嫌な感覚はおそろくその時が初めてだ。大先生は呑気にやったーとおはじきを掲げて、ロボロとコネシマに見せている。

「はいはいよかったな」

「Aちゃんかわええな〜。おれのお嫁さんになる？」

「はぁ！？おまえ何言ってんねん!」

俺が激昂しなかったのは、ロボロが素早くそれに突っ込んだからだった。コネシマは呆れた表情で大先生を見ている。

「お嫁さん、わかるんかなこの歳の子って」

「およめさん、とーとのなるんだよー」

「とーと？あ、トントンのこと？あはは、そうなんや。でもなAちゃん」

本当に浅はかだったのだ、この頃の俺は。
なぜかどこかで漠然と、俺は将来Aと結婚するのだと思っていた。だって、俺が世界で一番Aのことが好きなのだから、それは当然だと思っていた。

「トントンはAちゃんのお兄ちゃんやから、お嫁さんにはなれないんやで」

自身の友人の口からそう聞いて初めて、俺はそれにショックを受けたのだ。
そして。

「そうなんだ」

それに、納得したようなAの返事にもひどく胸が痛んだ。

「なーなーそれよりなんかせぇへん？」

「シッマが家からゲーム持ってきたんやて！」

「お、ええよー。トントン、テレビ借りるで？」

「あ、うん‥‥」

Aから大先生はぱっと手を離し、ゲームをしようとはしゃぐコネシマとロボロの間に入っていく。おはじきは、大先生の服のポケットへとしまわれた。

「‥‥」

俺はAのお兄ちゃんだから、Aとは結婚できない。
いくらでもあったのだ、Aから離れるチャンスもタイミングも。ひとつめのタイミングはここだった。ここで俺は理解すべきだった。けれど。

「‥‥Aはおれの隣に座っとき」

俺は、諦めることができなかった。

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