【銀魂】こんにちは、お巡りさん3 (ページ24)

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八十九ページ24

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「総悟！！てめえ！！」

怒鳴る声が近づいてきて、ばれてしまったかとわざと寝息を立てる。
常套句に土方は構わず、沖田を叩き起こした。

「余計なことぺらぺら喋った上に、何が見合いだ？ああ？」

額に筋を浮かべて怒る上司はあまりに滑稽だった。
普段ならば余計な事を言うなと釘を刺すだけで、怒鳴りつけたりはしない。
全てはAに関わっているが故なのだ。

「へえへえ。すんませーん」

反省一つもしていない返事に、土方は呆れたように溜息をついた。

「…で、お前はAに惚れてんのか？」

「はい？」

思ってもみないに問いかけに、顔を顰めた。
土方は相変わらずの仏頂面でこちらを見ている。
その言葉に嘘はなさそうだ。

(誰がアンタの惚れ込んでる女に、わざわざ手を出すんでぃ)

そんなリスキーな恋愛も面白そうだとも思うが、噂が立つほどの二人の間を裂くほど野暮ではない。

「墓参り行って、喫茶店に行ったんだろう」

考えが古い男だと思った。
一日出掛けてお茶をしたからといって、恋愛的好意に繋がるのはあまりに短絡的だ。

図らずも、Aが真選組の紅一点になってしまったのはほかでもない。
それに入隊して一年は過ぎ、周りの隊士との交友関係は友好だ。
色恋沙汰に疎い男には、彼女の周囲が気になるのだろう。

「ったく、鬼の副長というお方が女一人に振り回されるたぁね」

「別にそういう訳じゃ…話を逸らすんじゃねえよ」

『質問に答えて貰えますか』

つい最近、似たような事を女が言っていたことを思い出し、笑いが込み上げる。
恋人や夫婦は口癖や言葉が似てくるとよく聞くが、これがその例なのかと益々つぼに入る。

「あーはいはい。Aは俺の玩具くらいにしか思ってないですぜ」

面倒になって投槍に応えれば、土方は煙草に火をつけた。
不意に、最近吸う本数が少し減っていたのに気がついた。
それもA達が来てからだ。

「受動喫煙、気にしてるんですかぃ」

「…るせえよ」

つけたばかりの火を揉み消して、その場を立ち去る。
その背中に、

「煙草より色恋のが依存性高いんで、お気をつけて」

嫌味ったらしく言えば、刃をこちらに向けて走ってきて。

(あーあ。折角、近づくきっかけを作ってやったのに)

綱渡りのように慎重な二人に、次はどんな事を仕掛けてやろうかとまた悪巧みを始めた。

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