Witch's stories【大型コラボ】

本当の“おうじさま” ページ22

「ねぇ、すごくキラキラだね！」
「うん！きれい！」
「えへへ、なんだかおひめさまになったきぶん！」


◇


きっとあれは、一時の憧れに過ぎなかったのだろう。ハロウィンだなんだと言って、某大型遊園施設のパレードを見ていた。もう十数年、そんな桁の話だ。

私は当時大好きだった絵本に重ねて、自分のことをお姫様だと思い込んだ。そして、隣にいた幼なじみの彼は王子様だった。幼児の遊び、所詮は飯事に過ぎないのに。それでも、仮装だなんて言って身に纏っていたコスプレのようなドレス、そして光輝く世界に私は魅せられ、そう思った。


「……おはよ」
「………おはよ」


そんな、親ぐるみで仲の良かった私達ではあったが、高校卒業間近ともなった今日(こんにち)、思春期ということもあってなのか、かなり疎遠な関係を保っている。お互いに言葉を交わそうともこの程度。私は別段気にすることもなかった。多少の寂しさはあったが、離れていったのは向こうなのだから、そっとしておくのが筋かと思ったのだ。

いつも、そうだったから。
今回も、そうだと思ってたんだ。

けれど、私達の関係は、意外にも脆かったのだ。それだけの話である。私は友達が居なくなるほど彼に依存はしていないし、彼だって社交的な性格をしているから、どうってことないだろう。


「ねぇ、あんたまだ夏代と喧嘩してるの？」
「別に喧嘩とかじゃないよ」
「うそ、あんなに仲良かったのに」


正直に吐いてみろ〜！と頬を抓られる。引っ張られた場所がひりひりして、思わずいひゃい、なんて素っ頓狂な声が漏れた。
一時、付き合ってるだなんて噂も流れていたとすら聞いている。流石にそれは不味いなって、距離を置いたことはある。けれど彼から離れていくのは初めてなのだ。

私は彼の考えている事が分からない。彼自身無意識なものなのか作為的なのかすら読めないぐらいに、蓋を開けてみれば私は彼の事を何も知らなかったんだ。


「ね、仲直りしよう？なんか心配だわ」
「何がどう心配なのよ……」
「ま、まぁともかく！セッティングは私達でするから！」


さっきから会話していた友人はそう言って、彼の親しい友人を呼びつける。こそっと耳打ちをしては、口角をあげた。恐らく賛成だったのだろう、双方ともに乗り気で話始めた。お邪魔だろうな、なんて思って私はその場を後にした。

その後を追う彼の足音には、きちんと気がついていた。

椎名淡音→←☆

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