この森で､ずっと…!

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「なあ､リンってここしゃぃ来る前はどげん風に生きとったんだ？」
ハリネズミが聞きました｡
「私は…親に散々苦しめられながら生きてきたよ｡私はね､お母さんに望まれて生まれてきた存在じゃないんだって｡お母さんの多くの愛人の中の誰かとの間にできた子らしいの｡つまり､お父さんが誰だか分からない｡お母さんは私を堕ろすことも考えたらしいけど､お金の問題でそれはできなくて仕方なく産んだみたい｡でもお母さんって世間の目を気にするタイプだから､捨てたり施設に預けたりはしなかった｡その代わり､私はお母さんからずっと酷い扱いを受けてきたよ…学校でもね｡無能だとか足手まといだとか散々罵倒されたし､たまに軽く手も出された｡けど､そういうのって跡が残らない代わりに精神的に結構キツいんだ｡それでもう耐えられなくなった私は家出して､偶然この森に辿り着いたの｡そしてフクロウさんのお誘いで､ここで暮らすようになったんだよ…」
リンは悲しげな表情を浮かべたまま続けました｡
「最初はね､みんなと仲良くなれるか不安だったの｡だって私は人間｡人間は自然を破壊して生きる存在だから､みんな私のことを怖がったりしないか心配だった｡だけど､みんなは違った｡私が人間であることを知っていても､みんな優しくしてくれた｡それだけじゃない｡みんなは私を受け入れてくれただけに限らず､守ってあげるとまで言ってくれた｡すごく嬉しかった｡こんなにも優しい味方がたくさんいるなんて思わなかったもん｡だからね､みんなには本当に感謝してもしきれないよ…」
「リンはん…」
「リン…」
「…」
キツツキとネズミは心配そうに彼女の名を呼び､シカとハリネズミは言葉を失っていました｡

「…みんな､油断は禁物よ｡とにかくリンちゃんが奴らに見つからないようにしましょう」
ウサギが真剣な顔で言いました｡
「そうだネ」
「うん」
「もちろん!」
「わかったばい」
「了解どす」

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