小動物系少女の本性

じゅーはち。 ページ20

クルーウェルside



喧しい居候が寝つき、少しだけ明かりを暗くして読書をしていた所で、ふと扉の向こうに誰かの気配を感じた。

しばらく消えないその気配に、まさか、と扉を開ければ、やはりAが立っていた。
開いた扉から感じる空気は、室内よりもひんやりとしている。

きっと少し前までなら、「夜更かしはレディの大敵だ、早く寝ろ」と諭していたが、最近の騒動のこともあって、つい招き入れてしまったのだった。



隣でホットミルクをちびちびと飲むAと、しばらく雑談を交わしてから切り出した。




「…最近、ゆっくり休めているか？」




それまでわりとリラックスしていた様子のAだったが、話を切り出した途端、カップを包む細い指先が強ばったように見えた。
しかしそれも束の間、妙に明るく返してきた。




『大丈夫ですよ、逆に疲れてぐっすり眠ってます』




この仔犬、誤魔化す気か。

最近の彼女は、授業中うつらうつらしているところも見受けられるし、先程見た化粧をしていない下瞼にもうっすら影があった。

きちんと睡眠をとれていないことは、俺から見たら明白なのに。




「嘘をつくなら、せめてこの隈を隠してからつくんだな」




彼女の下瞼に親指でそっと触れながら指摘すれば、彼女は隈を隠していない事を失念していたのか、気まずそうに視線を逸らした。




「別に責めるつもりはない。…が、化粧で隠すような隈が出来るほど眠れていないなら、すぐに報告するように。出来るだけ優しい睡眠薬を調合してやる」

『…はい、すみません…』

「それから、一人で悩むなら誰かを頼れと、前に言ったな？俺のところに来た仔犬共は、皆暗い顔をしていたぞ」

『…はい…』




それ以上深く言及することはせず、Aも結局何か語ることはなかった。

変なところで不器用なこの仔犬の事だ、頼れと言ったものの、また折を見てこちらから話を聞く機会を作らなければ。

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