白雪姫とサギ師

報酬 ページ13

「お待たせしましたー！」

私はニッコリと笑顔でそう言うと、唐揚げが大量に盛り付けられた大皿と、色鮮やかな野菜炒めがこれまたたくさん盛り付けられた大皿を、テーブルの上にドカッと置いた。


「うわぁおいしそうですね！こんなにいっぱい！」

「ホンマや、おいしそう！」

新八くんと星花は明るい声でそう言ってくれたが、神楽ちゃんと銀さんは私の持ってきた料理に視線が釘付けで、黙ったまんまだった。


「おにぎりと、お豆腐の味噌汁もありますからね！」

そう言って、今度は柔らかく微笑んだ姉さんが、おにぎりが盛り付けられた大皿を、花梨がお盆に乗せて、豆腐の味噌汁を運んできてくれる。

すると、神楽ちゃんは目を輝かせながら、これ、本当に食べていいアルか？と聞いてきた。


「もちろん！私からの感謝の気持ちですから、どうぞ受け取ってください。」

「しょーがないから受け取ってあげるアル！……ありがとうネ。」

「また神楽ちゃんはそんなこと言って……。僕からも、ありがとうございます。」

「ありがとな、雪花！今日は色々楽しかったぜ。」

3人は、三者三様にお礼を言って、いただきますと手を合わせて、料理を食べ始めた。

星花も、今日はありがとうとニッコリ笑って、いただきますをすると、3人と同じように食べ始める。


「おいしい！」星花は唐揚げを一口かじると、笑顔でそう言ってくれた。

そんな言葉を聞くと、料理人になってよかったと、心の底から思える。

自分で選んだ道だっから後悔はなかった。ただ、少し不安な所があったのも事実で、おいしいとかありがとうなんて言葉は、何度言われても嬉しい言葉だ。


「あたしもお腹空いちゃったなぁ。雪花が作った、大きいおにぎりが食べたいわ。」

「わたしも、雪花のおにぎり食べたいなー。」

花梨と姉さんの言葉に思わず苦笑いすると、2人に物欲しそうに見つめられる。

楽しみにされるのは嬉しいけど、こんなに見つめられるとなんだか恥ずかしい。


「わかった、作りましょう。」

私がそう言えば、途端に嬉しそうにはしゃぐ姉さんと花梨。

ほかのお客さんがいなきゃできないけど、今日は運良く？銀さんたちだけだったので、私は了承して厨房に入った。


「わたしも手伝うね。」姉さんはそう言うと、流石に手慣れたように冷蔵庫から具材を取り出していく。


「具は高菜の油炒めで。」銀さんたちだけでなく、私たちの分のお茶も用意しながら、花梨はいたずらっぽく笑う。さすがだな。

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