高いIQの持ち主は知っていた

消えたページ ページ10

「本のページが消えてしまったのよ。」

そう言って有田先生は、私たちを振り返った。


紺色のスーツの胸元からのぞいている水玉のブラウスが可愛い。

でも若武たちは、もっと別のものを見ているみたいだった。

はぁ、いやらしいんだから…。


呆れていると、私たちの目の前に小さな雑誌が差し出された。

「ほらね。」

確かに、51と52、73と74、99と100のページの合計6ページがなくなっている。


「昨日見つけたの。」

「ちょっと見せてください。」


若武は、めいっぱい気取った調子で言って、その雑誌を受け取り、ザッと目を通した。


そしてそれを横にいた小塚くんに渡しながら、言った。

「小塚調査官。」


ふっっ、


調査官って…いきなりどうしたんよ。いつもそんなの言ったことないじゃん。カッコつけすぎ…。


私は、気取りまくっている若武が滑稽というか可笑しく思えて笑いそうになった。


必死で笑いをこらえていると、有田先生も私と同じように笑いをこらえて横を向いていた。


やっぱり、そうなるよね。


アーヤは、それが恥ずかしくてたまらなさそうにしていたけど、若武は、気にもしないで先を続けた。


「この6ページは、なぜ消えたんだと思う？君の見解を説明してくれ。」


小塚くんは、自分に向けられたその疑問になんとか答えようとして、雑誌をめくったり、閉じたりしていたけれども、やがてそれを奥のほうまでグイッと開いて言った。


「切り取られたんだ。見てよ。」



皆は、一斉に小塚くんの手元をのぞきこんだ。

私はたまたま見える位置にいるから、そのままの位置で本のノドを見た。


確かに、切り口はほとんど見えないくらいわずかに残り、綺麗にスパッとなっている。


「でも、そんなこと、できないはずよ。」

有田先生が言った。


「この図書室は、ご覧の通り、こんなに狭いでしょう。閲覧室もないし、私がいつもこのカウンターの中にいるんだから、見つからずにページを切るなんて、できっこないわ。帰るときには、カギをかけていくし。」


私は、グルッと図書室の中を見回した。

確かに、誰が何をしていても一目瞭然で見渡せる。


「有田先生が、ちょっと席を外したすきにすばやくやったってことは？」


黒木くんとの質問に、有田先生はキッパリと首を横に振った。


「席をはずすことなんて、ありません。」


上杉くんが、すかさず口をはさんだ。


「本当に？忘れてるってことは!?」

「ないわよ。」

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