異界都市の女神 II

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突き立てた氷刃をも飲み込む勢いで、彼女の断裂した細胞が次々尋常でない速さでと集合、再生を繰り返す。

スティーブンは仕事柄、断面図やらの気分を悪くする画を何度も何度も見てきたが、再生の過程をこんな近くで見たことがなかった。BB戦では、ここまで近くはなかった。

恐らく一般人なら耐えられないであろう画に、スティーブンも若干引いた。
スプラッタにある程度興味を持ち、ある程度嗜む傾向がある性 .癖ならば堪らないだろうが、実際のところ気持ちが悪かった。


頑なに傷を負った後の自分の姿を隠していた理由がわかった。
以前、「セイレーンは決して綺麗な種族ではない。」と、辛そうに言っていた事情がわかった。
血の契約を拒んでいた、寂しがり屋の彼女の
気持ちが、今きちんと理解できた。

きっと、嫌われたくない一心だったのだ。誰でも自分がそのようになれば、恐怖するだろうし、何より相手を恨むだろう。何故こんな醜い身体にしたんだ、と。


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痛みで気を失っていたAは、見慣れた水槽の中で目を覚ました。

はっと気付き、自分の尾びれを見ると、スティーブンの氷で引き裂かれた痕が、真っ直ぐ下から上にかけて紅く残っていた。

途端に、彼に再生を見られたかもしれないという不安と、今まで傷痕と無縁だった自分の再生能力が、彼の氷には敵わずに生まれて初めての傷痕を得た喜びが、彼女の心の中に湧いた。

紅く伸びた一本線をなぞると、スティーブンの顔を思い出す。彼はこんな醜い自分を知っても、変わらず受け入れてくれるのだろうか。優しく笑ってくれるのだろうか。


ガチャ、と水槽部屋のドアが開く音がした。
スティーブンである。どういう言葉をかけられるのか、はたまた何も言われずに追い出されるのか。

「A」
硬質な声が名前を呼ぶ。冷たいとも、暖かいともとれない声。

「スティーブン、貴方は私の汚い部分を見てしまったわ。私は醜いでしょう？
ずっと近くに居たいなんて、そんな我儘は言わないわ。
私は醜かったでしょう？治癒能力がどれほどおぞましいか、わかったでしょう。」

分厚いガラス越しの距離が、スティーブンとAの生物学的な距離も物語る。足のあるヒューマーと、足の無いセイレーンの距離。

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