炭治郎くん、

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Aさんから悲しい匂いがする時は、彼女はきょうだいの話をしている時。
でも、悲しい匂いだけじゃない。いろんな感情が混じっている。
複雑な匂い。

また今日も夜になった。Aさんが扉を開ける音がする。
俺は起き上がって、Aさんを呼んだ。

「炭治郎くん」

Aさんは狐面をつけ、黒髪を結んだ。
Aさんの黒髪が月の光に照らされている。

「早く寝なさい。若い子は寝て大きくなるんだから」

「Aさんも若いです」

「ははっ私なんてもう成長しないよ」

Aさんは振り返って、森に入ろうとしていた。

「待ってください！」

俺が声をあげると、Aさんはピタリと止まった。

「あ、あの」

「静かに。夜に大声をあげると鬼が来る」

「すみ、すみません」

「……まだ、平気かな」

外に少し出たところで俺はAさんに追いついた。
身長、少しAさんが高いだけだ。すぐに俺も成長するだろうか。

「ごめんなさい、引き止めて」

「いいや、いいよ。まだ鬼も見えないし」

「こ、こんなに暗いのに見えるんですか？」

外は暗い。月光があってもよくは見えない。

「目がいいんだよ私。いろいろ見えるんだ」

そうだったのか。

「やれば感情も見える。疲れるからやらないけどね」

Aさんは意地悪そうに言った。

「炭治郎くんはどうしたの？こんな夜にさ」

「……えっと、……」

「用がないならちゃんと寝なさいな。明日つらくなるよ」

また、Aさんが頭を撫でる。
手が温かい。

「……あの、Aさんの……兄妹について、……知りたくて」

Aさんが手を止めた。
俺が顔を上げるのと同時に、Aさんの鉄扇が首元に当たった。
冷たい、冷たい鉄の扇。凍るような感覚が背中を走る。

「！」

「寝なさい」

「あ、あの」

「寝なさい」

「Aさん、」

「……」

まただ。複雑な匂い。

「……おれは、Aさんの、ことを知りたくて」

「君には関係ない」

鉄扇に込める力が強くなる。

「君には……関係ないんだよ。炭治郎くん」

いつも見慣れた狐面が怖く感じる。
冷たい視線を俺に向けている。

「…………私の家族のことは……」

「……」

「今は話したくない……」

声が震えている。

「……でもね」

俺の首から鉄扇が離れ、Aさんは森の方を向いた。

「私が炭治郎くんのこと頼れる人って思えたら」

Aさんは面をずらして森に歩いて行った。

「話さないこともない」

そうして彼女は森に消えた。

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