【Q|K】会社専属探偵【all】

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「……電話……」



　その時、ポケットに入れていた携帯が振動していることに気がついた。また友人の悪い知らせかと身構えた俺の視界に映り込んだのは、神津Aの文字。

　そういえば、連絡先を交換して、彼女から電話がかかってきたのはこれが初めてだった。

　徐に電話マークを右にスライドして、耳に当てる。スピーカーからは、はっはっという荒い息遣いが聞こえてきた。それに続いて、焦ったような彼女の声が、鼓膜を震わせた。



≪今何処だ、川上拓朗ッ！！≫



　いつもの拓朗君、なんて呼び方ではなかった。本気で俺の居場所を探している彼女の声音に、何故だか優越感が芽生える。
　なんでも知っている彼女が、今だけは、俺の居場所を知らない。こんな状況なのに、彼女はこんなにも焦っているのに、呑気にそんなことを考えてしまっている俺は、最低だろうか。



≪分かってるだろ、通り魔の狙いはお前なんだ。だから、さっさとオフィスに戻れ。それか、辺りに人気がないなら、近くの駅に駆け込め。早く、今すぐに！≫

「……それってつまり、俺が死んだら、」

≪は……？≫

「―――俺が死んだら、もう誰も傷つかないって、ことですよね」



　気づけば、そう口にしていた。



　……そうだ。簡単なことだったんだ。俺がさっさと殺られてしまえば、山本も、友人達も、誰も傷つかずに済んだ。俺がもっと早く、殺られていれば。


　ここ一ヶ月間の事件の終わりが分かった瞬間、俺の中のあった恐怖や不安が、全て消え去った。


　背後から、気配を感じる。徐に振り返ると、そこに立っていたのは男だった。雨なんか降っていないのに、黒いレインコートを羽織った、男。
　いつもの俺ならば、ここで情けなく足が竦んで、動けなくなっていた頃だろう。だが今は、刃物を見ても、男を見ても、俺はなにも感じなかった。


　徐にナイフを持った男の元に近づいて、刃の部分を握り、喉元に近づける。男はそんな俺の様子に、呆気に取られていた。フードの下の目が、驚きに目を見開いている。



「殺したいんやったら、さっさと殺せよ」



　手に力を込めると、ぷつっと掌の皮膚が切れた感覚に続き、真っ赤な血が手首を伝う。
　折角のチャンスだというのに、男は全く動く気配が無い。寧ろナイフを握っている手はふるふると震えていて、男の目はまるで、化け物でも見ているかのようだった。







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