淡紅舞う 4【煉獄杏寿郎】

152.彼女が遭遇した鬼 ページ2

　

　かなりの強敵…？

　十二鬼月なのだろうか？

　そうだとするならば一刻も早く助太刀に入らなくては！


「要！案内を頼むぞ！」

　
　俺は無我夢中になって駆け出した。


　仮に相手が十二鬼月だとして、それが上弦だとするならば、

　柱3人分の強さに匹敵する。


　Aが強い剣士であることは重々承知のこと。

　勿論、彼女を信じている…

　しかし…

　

　かなりの距離を走った。

　それはもう、足の感覚などなくなるくらいに夢中に。

　走っている間もAのことばかりが浮かんできて

　胸が酷く痛んだ。


　時期に夜明けだ。

　

　桜が静かに散りゆく桜並木の先に、

　大きな湖が見えてきた。



　そのすぐそば、力なく横たわるのは…

　愛おしいAの姿だった。




「A…？A！A…！！！

　どうした！！しっかりしろ！！」


　近くに鬼の気配は感じられない。

　Aが倒したのか？

　それとも夜明けが近く、逃げ出したのだろうか。


　俺はAを抱き寄せた。


　ぐったりとした身体。

　凄まじい闘いだったのだろう。

　彼女の綺麗な顔に無数の切り傷が刻まれている。


　右肩の辺りからじわじわと出血しているようだ。


　出血は多いが、大丈夫だ。まだ息をしている。

　きっと助かる！助けてみせる！！


　目を閉じたままのAを呼び覚ますように

　俺は何度も彼女の名前を呼んだ。



　やっとのことで薄く目を開けたAは、

　何かを伝えようと必死に口を動かしている。


「A！何があった！？」


「…き…ぶつ…じ…鬼舞辻…無惨…」


　鬼舞辻無惨…！？まさか鬼の始祖に！？


「鬼舞辻に会ったのか！？」


「うん…でも、ごめん…逃してしまった…

　もう少しで陽光が射したのになあ…ごめん…」


　小さな命の炎が今にも消えてしまいそうで、
　
　俺は強く彼女を抱きしめた。

　柔らかな頬に触れれば、まだ温かくてほっとするのに、

　何かを悟ったかのような彼女の表情に目が熱くなる。


「A、これから一緒に花見をする約束だろう？

　夏には籍を入れて、俺たちは夫婦になるのだろう？

　今、手当てをするから…呼吸で…」



　俺がAの肩を手ぬぐいで抑えようとした時、

　彼女は突然震え出した。


「ううう…」


「A？」


　急激にAの力が強くなり、

　俺は彼女に突き飛ばされてしまった。


「くっ…」


　この気配、まさか…

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