淡紅舞う 3【煉獄杏寿郎】

134.人のために ページ34

　それは祖母が祖父と

　出かける約束をした日のことだったいう。



　＊ ＊ ＊


　逢引の日、祖父は遠くの任務帰りだったため、

　甘味処で落ち合う約束をしていたそうだ。

　しかし、時間になっても一向に来ない祖父を心配した祖母は

　一度家に戻ろうとお店を出たという。


　祖母が来た道を一人歩いていると、

　背後から必死に走ってきた祖父に呼び止められた。


「清江さん！遅くなってしまい、申し訳ない！」


　祖母が振り返ると、そこには何故か身体中泥だらけの

　祖父が立っていたそうだ。


「誠次郎さん、その泥…どうしたのです？」


「ここへ来る途中、
　
　近所の子どもが亡き母からもらった大切な香り袋を

　田に落としたと聞きまして…それを探していたら

　泥まみれになってしまいました。

　せっかくの逢引だというのにこの様な格好…

　それに遅刻と、本当にすみません。」



「ふふふ。良いのです。




　誠次郎さんが旦那様で良かった。」




「はい？すみません、聞き取れなくて…

　清江さん、もう一度言ってくれませんか？」




「内緒です。」






　＊ ＊ ＊



「そのまっすぐな瞳を見た時にね、

　ああ、この人は人のためにここまでできるお方なんだと、

　すごく感銘を受けたの。」


　なんだか杏寿郎みたいだなあ。

　人の幸せのためなら自分をも犠牲にしてしまうところ、

　全身全霊を尽くすところ、すごく似ている。



「A、あんたは本当におじいちゃんにそっくりだよ。」


「え？」


　祖母は私の手を握り、目を細めて笑った。


「困った人を放っておけない。

　自分で決めたことを貫く強い精神を持っている。

　だから気高く、誇り高い、熱い心の炎の呼吸なのよね。」


　祖母の話に火が灯ったように胸が熱くなった。

　風に揺すられた紅葉はゆっくりと宙を舞い、

　静かに乾いた地面へ落ちていった。



「そういえば、Aは今、

　炎柱様とお付き合いしているのだったね。」


　任務でなかなか生家へ帰れなかった私は、

　杏寿郎と交際していることを手紙で両親には伝えていた。

　両親は私の幸せを願ってくれていて、

　"いつかお家に連れてきてくれることを

　楽しみにしているよ"と返信が届いた。




　

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