人畜無害で健全な恋愛 【３】

73 （回想・小学１年生 その１） ページ13

俺の両親は喧嘩をしない。

口論は勿論、手が出ることもない。

だからと言って仲が良いわけではなく、むしろ夫婦仲は最悪だった。


「そらる、これからどうする？」


俺は兄と一緒に自室にいた。

リビングは両親の威圧的な無言で酷い空気になっており、兄はとばっちりを食らう前に俺を連れて逃げてきたのだ。


「どうする……って？」

「父さんと母さん、どっち側につくか」


兄は宿題のノートに鉛筆を走らせながら話す。


「どういう意味？」

「もう家族四人で仲良くやっていくのは無理だ。きっと別れの時が来る。例え今すぐじゃなくても」


淡々とした声から、兄の感情は読み取れない。

その声調からは冷徹さが醸し出されている。


「お前はどっちについていく？」

「……」

「質問を変えようか。お前は父さんと母さん、どっちが好き？」


回転椅子が半回転する。

無感情な瞳と目が合う。


「どっちも好き。……それじゃ駄目？」


それでも俺は選べなかった。


「……いや、それが正解だ。それが一番、幸せだってことだから」


兄は切なそうな眼差しを俺に向ける。

その一瞬だけ、兄は微かに笑っていた。


「兄さん」

「何？」

「もう、元には戻らないのかな？」


俺は泣き出しそうになるのを必死に堪える。


「一緒にご飯を食べたり、休みの日に出かけたり……もう、二度とできないのかな？」


わずかな沈黙の後、兄はふっと息を吐いた。


「そんなしょんぼりしてる弟に、『できない』なんてきっぱり言える兄はいないよ」


くしゃくしゃと、兄は俺の髪を撫でる。


「まだ大丈夫。だから、泣かないで」


俺は顔を上げ、零れた涙を拭って頷いた。





――「まだ」大丈夫。

その言葉の意味を、この時はまだ理解していなかった。

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