【銀魂】未亡人とヅラ【桂小太郎】

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「あら、女の子連れてるなんて珍しいね、コレかい？」


団子屋の店主が立てた小指に、絶句した。
私は何をしているんだろうと我にかえった｡


あの人はもう、食べることも、誰かと笑い合うこともない。
なのに私はたったの1ヶ月という短い期間で新しい男の人と。

目の前の男性とそういう関係でないことは間違いないが、もしあの人が見ていたらどう思うだろうか。


想像しただけで血の気が引いていった。
二人の話も耳に入ってこない。


「すまない、おばちゃんは俺をからかっていただけだ。気を悪くしないでくれ。もちろん俺にそんな気などないし、旦那殿に何か言われれば俺が弁明をしよう。」


私の様子に気が付いたらしい。
純粋に私のための謝罪だった。

恥ずかしくて、消えたくなった。


「…すみません、取り乱して。私たちそういう風に見えるんだと思ったら…つい。」

「いや、こちらこそ申し訳ない。貴殿の都合を考えてはいなかった。旦那殿はこのようなことを気にするタイプであったか？それならばすぐに店を出るが。」

「…いいえ、問題ありません。彼は何も言ってきませんから。」

「…そうか。」


もういないから大丈夫と言うのはなんとなく憚られた。

あの人はもう何も言わないし思わない。
知っているのに、あの人視線がちらつくのはきっと罪悪感からだ。

だからと言って目の前の優しい人を傷つけるのも違うのに。

彼は今私のことだけを考えて気遣ってくれたのに、私は自分のことばかり。


「ここのみたらしは絶品でな。」


タイミング良く運ばれてきたみたらし団子を、勧められるがままに口に入れた。


「確かに、美味しいです。こんなに美味しいの久しぶり。」

「ただ甘いのではなく、醤油の効いたみたらしは珍しかろう。」

「はい…！」


こんなに美味しい団子を食べたのはいつぶりか。
いや、初めてかもしれない。
味だけじゃない、気持ちも染みる、温かくて優しい味。


「もう一本やる。」

「え、でも…。」

「そんなに美味しく食べてもらえるなら、団子も俺より貴殿に食べてもらいたいだろうよ。」

「あ、ありがとう…ございます…。」


彼が何となく嬉しそうに目を細めるから落ち着かなくて、見ていられなくなって、慌てて目を逸らした。

馬鹿みたいに浮ついた心に蓋をして、目前の団子を頬張った。
やっぱり誰かと食べるものは、美味しかった。

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