【銀魂】未亡人とヅラ【桂小太郎】

6.私たちが始まる日 ページ12

彼女の反応を待たずに黙って踵を返した。
いわゆる言い逃げだ。

彼女はどんな顔をしていたんだろうか。

しかしあれ以上一緒にいれば、もう手放す自信がなかった。
名残惜しくて、離れ難くて、それでもあの時ならまだ間に合った。

自分の理性を褒めてやりたい。


明日から寒くないように、たくさん着物を着こもうか。

いつもは深くまで下げている編笠を脱ぎ、空を見上げながら帰った。


・


明くる日、もういないとわかっていながらも、俺の足はいつもの河原に向いていた。
彼女のいない河原を見てみたかった。


そんな俺の心をよそに、




＿＿＿彼女はいた。


清々しくすっきりした顔をして、大の字になってゴロリと寝転がっていた。
少し背中を丸めて座る彼女はもういない。


「…A！？なぜここに…！？」

「こんにちは、桂さん。」

「ああこんにちは…ではなく！…なぜここに。」


クスクスとおかしそうに笑うAからはもう、悲哀など感じられない。


「桂さん、やっぱり私たち結婚しましょう。」

「は…。」

「だって桂さん、私とお別れしたのに、ここに来ちゃったんでしょう？…私のこと、好きなんでしょう。」

「いや、それは…。」


俺を見透かしたように笑うAは、なんだか楽しそうだ。


「素直になってください。もうバレているんですよ。…大体、好きでもない女にあそこまでしてくれるわけありません。私実はあんまり鈍くないですから。」


否定することは簡単だ。
でも彼女の目にあまりに期待が込められているものだから、嘘がつけない。


「…っああ、もう！認める！認めてやる！しかしだな！」

「俺は攘夷志士だから婚姻は結べない…とか？」

「なぜそれを！知っていたのか！？」


好きだのなんだの、思春期のような響きにガンガンと心を揺さぶられる。
しかも知らないと思っていた事実をピタリと言い当てられ、動揺する。


「桂と名乗っておいてそれはないでしょう。ロン毛の桂なんて一人しかいませんよ。…逃げの小太郎なら、私の前から突然いなくなることもないでしょうし。」


何も言えぬ俺を真っ直ぐ見据え、Aは口を開いた。


「私と結婚してください、桂さん。事実婚で構いません。何の義務も果たしてくれなくてもいいです。ただ私と一緒にいてください。…お願いします。」


あれだけ調子良く言っていたくせに、最後はなぜかしおらしい。
少し自信がないのか、不安なのか。

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