雨傘の下で君を待つ【煉獄杏寿郎】

雨と天気 ページ34

杏寿郎は19歳になった。春に高等学校を首席で卒業し、今では日本でもまだ少ない大学に通っている。


教員資格を取り、武術と勉学の両方を教える場を作ろうと考えた。その杏寿郎の夢に両親は反対しなかった。


弟にとって杏寿郎の姿勢は尊敬出来るものであり、いっそう勉学に励んでいた。武術が得意ではない弟は、将来は医師になるのが夢なようである。





今日もぽつり、雨は降る。杏寿郎は常に傷跡の痛みを感じながら道を歩いていた。


あの日以来、記憶を見ることは無くなり、代わりに毎日鳩尾が痛む始末だ。杏寿郎はそれでも諦めなかった。毎日必ず煉獄杏寿郎に関わる書物や私物を目にした。


今日も今日とて佇むAは相も変わらぬ姿をしている。




──────死んだ時の、18歳という見た目のまま。



美しい、そう感じて杏寿郎は数メートル手前で止まる。書物で知ったのだが、異国には木乃伊というものがあるらしい。


彼女はまるで美しい木乃伊だ。美しいまま永遠にこの世に存在する。死んでいるのに生きている、生きているのに死んでいるのだ。


不意に意識を現実に戻すと、Aが此方を向いていた。嬉しそうに目を細めて手をひらひらとあげる。そのしおらしい動きに伴って鈴がちりちり返事をするのだ。





「やぁ、いい天気だな！」


「ふふ、何言ってるの、雨なのに」





それまで考え事をしていた杏寿郎は見事に真反対の発言をしてしまった。霧が杏寿郎を揶揄うように肌にまとわりついてくる。


「む…、よもや、反対のことを言うとは」


杏寿郎は困ったように眉をピクリと動かした。どれだけ自分が考え込んでいたか思い知らされたようで、己の思考に動揺していたのだ。


そんな杏寿郎に笑みを零していたAであったが、ひとしきり笑い終えるとふぅ、と愁いを含んだため息をつく。




「…でも、杏寿郎の中ではそうなのかもかもしれないね」



首を傾げる杏寿郎に目をやらずにAは語り出した。桜色の瞳に影がさして雰囲気を乗り換えていく。地面を見つめる目は一体、本当は何を見つめているのだろう？





「私の世界は雨だけど、杏寿郎は太陽みたいに明るくて、温かいから…。


杏寿郎の世界はずっと晴れてるよ。何処までも続く青空。貴方の優しさの分だけ晴れている気がする」





だからこんなに貴方といると心強い、とAが続ける。辞めてくれ、そんな風に笑わないでくれ。







──────なんて、なんて幸せそうに、儚げに微笑むんだ。

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