表裏一体 第四章 (文スト)

紅葉の問い ページ37

(続)
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この街の闇を統べる、美しきマフィアの女幹部。


その存在感と威圧感を、画面やページ越しではなく、実際に感じた優花は冷や汗を流す。





「息災じゃったか？わっちがどれほど其方を案じ、胸を痛めたか。・・・このような______獣畜生共の下にそなたを残す事になって」





鏡花に微笑んだ後、倒れた敦に近寄ったと思った途端、紅葉は彼を尖ったヒールで踏みつける。





「じゃがわっちが扶けに来た。もう心配は要らぬぞ」





紅葉が持っていた携帯を閉じると、夜叉白雪は何もなかった様に消えた。





「何故、貴女が電話を・・・」


「簡単じゃ。この小童が云う業者とやらを、刺して吐かせただけの事」


『ッ・・・！止めて下さい！！』





激痛に呻き声を上げる敦を助けようと、優花はそれを突き飛ばした。





「そなたは・・・」


『えっ・・・』





優花を一目見て、紅葉はそう云い少し目を見開く。


だが、今の彼女にとって最優先なのは鏡花らしく、視線は直ぐ其方に向けられる。





「もう何も思い煩う事は無い。わっちが守ってやろうぞ」





その言葉に対し、敦は叫ぶ。


鏡花はもうマフィアには戻らない、彼女の力は探偵社の仕事で振るわれるものだと。


その言葉に、紅葉は涙を流す。





「矢張り・・・鷗外殿の許可など待たず迎えに来るべきであった。このような欺瞞と偽善の巣にそなたを一秒も置いてはおけぬ」





彼女は鏡花を優しく抱きしめる。


まるで、母親が何かに怯える子供を落ち着かせるような・・・守るような抱きしめ方。


そんな紅葉の様子に、優花と美月は改めて彼女がどれほど鏡花のことを思っているか、理解する。


だが鏡花は光に憧れている。


彼女の望みを叶えるためには、紅葉から離れて逃げなければならない。


簡単ではないが、自分達の異能を使えば可能だろう。


優花と美月がそう考えて視線を合わせ、頷いたその直ぐ後だった。





「可哀想にのう・・・鏡花も・・・お主も」


『・・・私？』





紅葉の目が、困惑した表情の優花を捕らえる。





「そうじゃ『黒子』。確かに生きて此処におるのに、戸籍が無い事で社会から存在しない者として扱われる」


『・・・』


「手を差し伸べてくれる者がおっても、暗殺に向いたその異能があるのじゃ。其処はさぞかし居ずらかろう？」





白き心を持つ黒き少女は、紅きマフィアの問いには答えず目を瞑る。

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