夜はまだ明けない 【冨岡義勇】

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その後、任務に向かうのかというぐらいの勢いで走りながら向かった先は、たくさんの人で賑わう温泉地。

「わぁぁ…！」

そこら中に漂う温泉の匂いをAは胸いっぱいに吸い込んで、感嘆の声をもらす。

「素敵なところですね！」
「ああ」

まず先に宿を探そう、ということで色んな宿を巡っていると、至る所で見る貸切風呂、の文字。

「お、お前さんたち新婚さんかい？」
「はいっ」
「うちは貸切風呂だから、夫婦におすすめだよ」
「貸切風呂？」
「二人で一緒に入れるのさ」

店員の言葉に驚いたように目を見開くAと義勇は、そのまま二人して黙り込んでしまい、「今夜はあと一部屋空いてるよ。うちに泊まっていくかい？」との店員の言葉に断ろうとする義勇を遮って、Aは大きくうなづいたのだった。

そのあと案内された部屋で義勇が不満げに黙り込んでいるのを見て、Aは「どうして怒るんですか」と義勇に詰め寄る。

「…お前は全然、俺を分かっていない」
「分かってますよ」
「…。お前が先に入って来い」

そう言ってAに浴衣を押し付けた義勇は、Aから逃げるように部屋の奥に進み、羽織を脱いで座りこむ。

「…義勇さん、」
「絶対に、嫌だ」

Aの言いたいことを分かっているのか、Aの言葉を遮ってそう言った義勇は、頑なにAから顔を背けて、意地でもそのまま動く気は無いようだった。

「……」

そのまましばらく無言の攻防戦が続いたかと思うと、結局先に折れるのは義勇の方なのだった。

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