夜の皇帝となれ ２

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七海は勝手に歩いてかないでくれ、と五条に言いたかったが、説明を先にした方が手っ取り早いだろう。


というのも、普段の五条であれば、七海に聞くまでもなく事件の内容を把握している。それでもあえて七海に聞くということは、五条がいっさい情報を仕入れていない事実の表れである。


つまり五条も本来、自分が出るほどの事件ではないと分かっているわけだ。それでもなお、五条は七海について来た。


本当に暇つぶしで、宵蔵まで連れて遠路はるばる北国に来るほど、暇人でないことは分かっている。七海としては五条の目的こそ知りたかった。


とにかく、彼に真意を喋らせるには、速やかに"人形騒ぎ"を解決してしまうしかない。七海は効率から考えて、簡潔に説明することにした。


「発端は"黄泉比良坂"と呼ばれているサイトだそうです」


「すごいネーミングセンスだな」


「この時点で嘘っぽいし」


「検索エンジンからは辿りつけないよう、独立したサーバー内に設けられたサイトのようですね……情報をもとに、伊地知君が見つけました」


「アイツは優秀だよ」


さっぱりした五条の口調には、さも｢当然だろうな｣という響きがあった。それを聞いて七海は｢あ、この人さては伊地知を締め上げて私の行き先を聞いたんだな｣と察した。


伊地知潔高は、別にスーパーハッカーというわけではない。それでも、探すものさえ分かってしまえば、その"探し方"を調べることができるのが伊地知という男だ。


情報の飽和したこの社会においては、専門知識より検索能力がものを言う場面は多い。そういう点で伊地知は重宝されている。


まあ重宝されているからといって、情報を漏らした人間を優しい態度で労うかどうかは別である。七海は後で伊地知を叱っておこうと思った。

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