夜の皇帝となれ １

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して、五条と宵蔵は割とあっさり見つかった。


「伏黒、あれ五条先生じゃね」


「……本当だ」


次に２人が目撃したのは、クレープを食べながら歩く五条と宵蔵の姿だった。包み紙を見るに、大通りに面した割と有名な店のクレープだ。


クリームとティラミスにマカロン、チョコスプレーまで振ってマシマシにしたもの。子供の夢かと思うようなクレープを持って、もしゃもしゃ食べながら歩く、190cmはあろうかという大人の姿。


それとは対照に、チョコバナナが挟まれた生地に追加でチョコクリームをのせただけ。シンプルなクレープを持って、はむはむ食べながら歩く、180cm近くある大人の姿。


そんな２人の姿が、そこにはあった。


「すげぇな伏黒。やろうと思ってできるかあれ」


「いやまずやろうと思わねぇよ。宵蔵さんのぐらいが丁度いいだろうが」


「なんか呪術的な訓練とかじゃねぇの？」


「あれで強くなるんだったら苦労しねぇよ」


一定の距離をとりながら、クレープを食べる大人２人を尾行する２人。不思議の街、秋葉原においても、その光景はかなり浮いているだろう。


やがて、五条はクレープを食べ尽くすと、宵蔵がまだ食べているのを見つつ、随分と古びた店の前で止まった。


「……真空管専門店」


虎杖の音読した看板に、伏黒は怪訝そうな表情を浮かべる。五条はしばし思案すると、宵蔵を置いてごちゃごちゃした佇まいの店内へと踏み込んでいく。


「また随分マニアックな店に入ったな」


怪訝な顔の伏黒。一方、虎杖は首をかしげた。


「っつーかぶっちゃけ真空管って何？名前は聞いたことあるけど」


「電気部品だよ。古いラジオとかオーディオとかに使う」


「五条先生ってオーディオマニア？」


「いや、音楽は聴けるならYouTubeでもいいタイプだろ。たぶん宵蔵さんも」


「あー、そういうイメージだな」


などと話していると、宵蔵もクレープを食べ尽くし、紙袋を持った五条が店から出てきた。何か購入したらしい。


「やべ、見失うぞ」


路地を曲がる五条と宵蔵の背中を、虎杖が追い、伏黒も続く。

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