降谷さんが狂犬を飼い始めたらしい。２【降谷零/安室透】

57.灰色 ページ17

『…随分長い間、気負わせてしまっていたようですね。ごめんなさい』

｢そういう話をしてるんじゃなくて…！｣


思わず詰め寄りそうになって、ハッとして足を止めた。

Aの手が震えている。

なににそんなに怯えているのかわからなくて、動けずにじっと見つめる。

Aは浅く呼吸を繰り返しながら、俯いて言葉を紡ぐ。



『組織に連れてこられた時、私は目が覚めてすぐに逃げようとしたんです。
でも当然、小学生如きに逃げられるわけもなくて。すぐ捕まって。』


思い出したくない過去を無理やり引きずり出すような表情に、どうすればいいかもわからずただ黙って聞く。



『連れ戻された先に待ってたのはお仕置きでした。
耐えられないくらい痛くて辛いことばかりの』


息を呑んだ。

幸せに暮らしていたところをいきなり連れ去られた少女が、親もいない場所でそんな仕打ちにあうなんて、どれだけ辛かったか想像もつかない。



『でもあんなところ、どうにかして逃げ出したくて。
何度も脱出を試みたんです。
その度に捕まって、痛い目にあって。
嫌だと口にするたび、反抗するたび、痛めつけられて。

けれどポーラーは、言うことを聞いていればとても優しいんです。いい子にしていれば甘やかしてくれるんです。
もういつの間にか、逃げようだなんて思うことすら出来なくなっていました』


Aが手を取らないわけがやっとわかってきた。

幼い頃の記憶が、逆らってはならないという思考を体に刻み込む。

半ば洗脳のような刷り込みに、今もずっと縛られている。

あと一歩が、踏み出せないほどに。



『弱くてごめんなさい、降谷さん』


Aが顔を上げた。

もう手は震えていない。

へらりと不器用な笑いを浮かべた彼女が、その言葉を口にする。



『抗おうとしても、もう体が動いてくれないんです』

｢……っ！A、｣



次の瞬間、突如大きな揺れが建物を襲った。

伸ばした手が空を切る。

一瞬地震かと思ったが、違う。建物だけが揺れている。

窓のない部屋だから外の様子は見えない。

何が起きている…！？


体のバランスが崩れる中でそんなことを考えていたせいで、一瞬反応が遅れた。

鋭い蹴りが鼻先を掠める。

目の前には、凍りそうなほど冷たい目をしたAがいた。

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