青竜と炎魔と氷神の冒険録 二冊目

四十五章 ページ22

銃声


突然響いた音と同時に
田口の胸から鮮血が飛び散り倒れた。


「______」


「なっ！？六坊！！」


虚子は田口を抱き上げ、
容態を診るもドクドクと止まらない血と
見事に撃ち抜かれた胸に時間が無い事を悟る。

太宰は銃の安全装置を外しているものの、
それを構えてすらいないから撃つことは出来ない…
なら______

ふと入口の方向からやけに澄んだ女性の声が響いた。


「“申し訳ありません……国木田様”」


コツコツと音を鳴らし、
影から見覚えのある女性が拳銃を向け乍ら現れた。


「貴女が、“蒼の使徒”か」


「はい」


「佐々城さん。
貴女が凡ての計画者だ。
それは……認めるのだね？」


その女性、佐々城信子は
国木田の問いに凛とした声で答え
銃口を太宰へと向けた。


「太宰様。御願いが御座います。
銃を……お捨てになって下さい。
でなければ」


「捨てるよ。
その代わり、幾つか質問をしてもいいかな」


「構いません。
何でもお答え致します」


「判った。じゃあ銃は捨てよう」


太宰は銃を捨てた。
それにより乾いた音が響き、
銃は虚子の直ぐ目の前に転がった。


「佐々城さん。
貴女は何故、探偵社を狙ったんだい？」


「太宰様は_____既にご存じかとお見受けしますが
勿論、高浜様も」


「……その若さで
犯罪心理学で優秀な研究者になるのも頷けるな。
……俺らの前では敢えて隠していたみたいだが、
頭の回転は群を抜いてる。」


「貴女のやりたかった事は二つ。
犯罪者への断罪と、探偵社への復讐。
そうだね？」


“この方法しか……思い付きませんでした”
そう言った彼女の顔は哀愁を帯びており、
虚子は痛々しげに目を伏せる。


「死者の為に意味はないと解っていてもやる。
それが復讐だ。
後には何も残らず、虚無感だけが自分を支配する。

……佐々城信子さん。貴女は非力な人だ。
だがその代わりという様に優れた頭脳と、
犯罪に関する知識を豊富に持っていた。

それを使って起こった事件が“蒼の使徒”事件。
今回の騒動だ。
貴女ならあの巧妙な手口を容易く思い付け、
犯罪者に犯行をさせたんだ。
それが断罪に繋がると、確信してな」

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