【夏目友人帳・成り代わり】孤独の少女 (ページ5)

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「貴方も妖怪なの？」

意外にも落ち着いて話している方だと自分でも思う。

その間にもニャンコは近付いてくる。

『まぁな。しかし、そこらの低級なのとは一緒にせんでもらいたい……ん？』

ふと、ニャンコは私を凝視して驚いた様な表情に変わった。

『お前、夏目レイコじゃないか……』

レイコ＿＿＿＿＿＿

どうやら、このニャンコは他の妖怪と同じ様に何やら勘違いしている。

「………夏目レイコは祖母の名よ…」

やっぱり妖怪に絡まれるのは祖母のせいなのだろうか。

『そっ、祖母！？』

でも、何故妖怪が祖母の名を…。

「…祖母を知っているの？」

思わず、聞いてしまった。

しかし、後悔はない。

妖怪は好きではないが。

妖怪とこうして会話するのもなんだか新鮮だ。

他の妖怪は大抵私の顔を見るや否、襲いかかってくるのだから。

あの妖怪達もまた、出会った途端襲いかかって来たのだ。

こんな生活を繰り返しているようじゃ、命がいくつあっても足りない。

それに…

祖母について知りたかったからだ。

親戚の人に聞こうが返ってくる答えは皆同じ。

＿＿＿＿気味が悪い。

如何やら祖母もまた妖怪を見ることが出来たらしい。

その力を私は受け継いだみたいだ。

『以前この辺りに住んでいて、それはそれは美しい人だった』

確かに祖母はこの辺りに住んでいた。と聞いた。

「へぇ…」

信じてもいいかもしれない。

『そしてお前の様に妖ものを目に写すことが出来た。それ故』

ニャンコは言葉を途中で止め、

『人は誰も彼女を理解(わか)らなかった』

そう言った。

「……へぇ」

『彼女は何時も独りだった』

祖母もまた私と同じ様に孤独を感じていた。

『何時も何時も』

私と同じ。

『独りだった』

何処か安心している自分がいる。

自分だけじゃなかった。

私と祖母は________________

『そこでレイコは妖怪相手に憂さ晴らしを始めたのさ』

＿＿＿＿あら？一気に雲行きが怪しく…。

さっきのしんみりとした雰囲気は一体何処に…。

『ユウジンチョウを知っているかい？』

「…ユウジン……」

ガサッ。と近くの茂みから何かが動いた。

一層警戒を強めて、音がした方をじっと見つめた。

『追われているのか。結界の余波で低級の奴は近づけんさ』

この時、私はニャンコに気を許し過ぎたのかもしれない。