Honey bitter chocolate (ymin)

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「はい、ココア」


光がテーブルに置いてくれたココアを１口。
仕事で疲れた体に甘さが広がってほっとする。


「これはサービス」


ココアと一緒に置かれた
可愛らしいサイズのチョコケーキ。


「いいの？ありがとう！この前のチョコもおいしかった」


もう店を閉めるらしく、光は俺の目の前に座った。


「でしょ。海外帰りの職人雇ってんの」

「そんなすごい人入ってくれたの？」


知らなかった。通りでこんなに美味しいわけだ。


「口約束してたんだ。帰った来たら雇うって」

「へぇ〜…あ、じゃあ友達？」


友達、かなぁ？と、光は曖昧に返事をする。


「自分が作ったチョコ、褒めてくれたんだって。こいつの好きな人が」


目の前のチョコケーキを指差しながら光は
なんだか優しい目で俺を見る。


「すごいね、それだけで海外までいっちゃうなんて」

「まだ好きだから、自分が作ったお菓子やスイーツ食べて元気になってもらいたいんだって。だから、わざわざ俺の店に来たんだよ」


ケーキを食べながら光の話を聞く。

たしかにこれだけ美味しかったら
元気も出るだろうなぁ。


「あれ？まだ分かんない？」

「なにが？」


光はニヤニヤしたまま俺を見る。


「悔しかったって言ってたよ。５年前、守られるだけでなにもできなかったから」


５年前？


「自分はただのガキで、関係すら始められなくて、迷惑しかかけてなかったって」


それって…


「ねぇ、光…」

「本当は内緒って言われてたの。この町に帰ってきてることも、ここで働いてることも。いのちゃんには良い思い出じゃないだろうからって。…でも、俺はそうじゃないと思ってる」


光は俺の頭をくしゃくしゃと撫でる。


「会いたいでしょ？」


声がでなくて、変わりに頷いて返事をした。
そんな俺を見て光は嬉しそうに笑った。


「裏の駐車場に車があるから、そろそろ着替えてでてくると思う。行っておいで」

「ありがとっ…」



手を振る光を背中に、急いで店をでて裏に回った。

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